(Actualiza con decisión de juez Griesa sobre Euroclear)
BUENOS AIRES, 25 mar (Reuters) - El acuerdo alcanzado la semana pasada entre los acreedores conocidos como "holdouts" y Citigroup (NYSE:C) para que el banco pueda cancelar dos pagos de deuda de Argentina viola las leyes del país sudamericano, dijo el miércoles el ministro de Economía de esa nación.
Citigroup C.N quedó en medio de una feroz batalla judicial entre acreedores de bonos impagos y Argentina luego de que el juez de Nueva York Thomas Griesa le impidiera cancelar pagos de títulos que la nación está honrando.
El problema pareció quedar zanjado con el acuerdo logrado la semana pasada, que contó con la venia de Griesa, pero el ministro Axel Kicillof dijo que ese trato implica que el banco no garantizará el cobro de los títulos. urn:newsml:reuters.com:*:nL2N0WO0B5
El acuerdo "es claramente violatorio de la normativa argentina (...) es para favorecer a los fondos buitres. Lo que tendría que hacer el Citibank es garantizar que los tenedores de bonos cobren el bono. Tiene que cumplir la ley local", señaló Kicillof en rueda de prensa.
La filial argentina de Citigroup debe procesar dos pagos de deuda el 31 de marzo y el 30 de junio, el primero de ellos por 3,7 millones de dólares. Antes de conocerse la autorización de Griesa para que procese los pagos, Argentina había amenazado con retirarle la licencia bancaria.
Citigroup "no va a garantizar que cobren los bonos (...) Leyendo la letra chica de este acuerdo, lo que encontramos aquí es una trampa y posiblemente se esté por configurar una estafa a los bonistas", dijo el ministro de Economía.
"La estafa se configuraría cuando el tenedor de bonos (...) no cobre, y no cobre por la inacción del Citibank o el acuerdo espurio del Citibank", añadió Kicillof.
En un nuevo golpe para las esperanzas de completar los pagos a inversores que tienen deuda bajo las leyes locales, Griesa prohibió el miércoles a la firma de liquidación de títulos Euroclear -con sede en Bélgica- traspasar fondos a los bonistas hasta tanto haya otro fallo de su corte.
Si el juez permite algunos pagos en el futuro, Euroclear deberá brindar a los fondos litigantes los detalles sobre quién recibe pagos y cuándo, según el fallo.
Esta decisión de Griesa probablemente fortalezca la posición de Argentina de que el acuerdo con Citigroup está diseñado para suavizar la salida del banco de su negocio de custodia de títulos argentinos, algo que el Gobierno izquierdista del país sudamericano ha dicho que no permitirá.
También significa que otros intermediarios financieros internacionales que administran deuda argentina y tienen operaciones en Estados Unidos es improbable que procesen pagos por temor a violar la orden de la corte.
El juez Griesa interviene en la disputa legal entre Argentina y acreedores a quienes dejó de pagarse en medio de un gigantesco default de unos 100.000 millones de dólares en el 2002.
El Gobierno argentino abrió canjes de deuda en el 2005 y el 2010, que implicaban una fuerte quita y fueron aceptados por el 93 por ciento de los acreedores.
Los fondos conocidos como "holdouts" o "buitres" no aceptaron la reestructuración y recurrieron a la justicia de Estados Unidos para buscar la cancelación del total de la deuda.
A partir de la demanda de los holdouts, Griesa decidió bloquear pagos de Argentina a sus acreedores reestructurados hasta tanto no cancele la deuda que mantiene con los bonistas con deuda que cayó en default en el 2002.
El año pasado, Griesa había permitido tres veces a Citigroup procesar operaciones, hasta que en marzo decidió no volver a hacerlo. Pero en un giro sorpresivo, el juez decidió otorgar nuevas autorizaciones. (Reporte de Nicolás Misculin, con reporte adicional de Eliana Raszewski.; Editado por Jorge Otaola/Gabriel Burin)