(Agrega analista)
SANTIAGO, 1 jul (Reuters) - El Gobierno chileno autorizó el miércoles a la minera estatal Codelco a reutilizar 225 millones de dólares de sus ganancias obtenidas en 2014 para fortalecer su capital y avanzar con su millonario plan de inversiones.
Codelco, la mayor productora mundial de cobre y que cada año transfiere todas sus utilidades al Estado, se encuentra en medio de un ambicioso plan de expansión, aunque la fuerte caída en el precio internacional del metal ha presionado sus operaciones y sus ingresos.
"Con este monto, se le entrega a la empresa el necesario soporte financiero para que pueda seguir desarrollando el plan de inversiones contenido en el Plan de Negocios y Desarrollo (PND) 2014-2018", dijeron los ministerios de Hacienda y de Minería en un comunicado conjunto.
El gobierno chileno aprobó el año pasado un plan quinquenal de financiamiento por hasta 4.000 millones de dólares para las inversiones de la cuprífera estatal.
La nueva inyección de recursos ocurre luego de que la minera reportó en el primer trimestre una caída del 42 por ciento en sus beneficios, a 312 millones de dólares, principalmente por la debilidad en el valor internacional del metal y pese a un gran esfuerzo de reducción de costos.
"Estos 225 millones están dentro de lo que ha estado planteando Codelco, pero va a ser un desafío en los próximos años poder seguir consiguiendo tanto parte de retención de utilidades como el respaldo para obtener recursos frescos", dijo Miguel Angel Durán, director de la escuela de Minería de la Universidad Central.
"Todos los proyectos de Codelco van a ser complejos de justificar cuando vemos una proyección de precios de largo plazo que ha bajado respecto al histórico", agregó.
El Gobierno informó además que en el segundo semestre se evaluará la marcha del plan de inversiones de Codelco y se definirá el monto de aporte de capital adicional para este año.
Codelco está inmerso en un agresivo plan de expansión e impulsa los llamados proyectos estructurales, en los que invertirá más de 25.000 millones de dólares en un quinquenio, en su lucha por contrarrestar el declive natural de las leyes minerales de sus depósitos.
Por su parte, Juan Carlos Guajardo, de la consultora Plusmining, destacó que estos dos años son los más intensivos en requerimientos de capital para el plan de inversiones por lo que el aporte del Estado será crucial para delinear las necesidades de financimiamiento externo.
"No creo que vaya a dar un cheque en blanco pero tampoco que vaya a dar marcha atrás en su compromiso", comentó.
En octubre del año pasado Codelco colocó bonos por 980 millones de dólares. (Reporte de Antonio De la Jara, con reporte adicional de Fabián Cambero. Editado por Lucila Sigal)