(Añade postura de México)
Por Krista Hughes
WASHINGTON, 19 mar (Reuters) - Reguladores de Estados Unidos aprobaron el jueves un polémico acuerdo con México que impone cuotas y fija precios mínimos a las importaciones de azúcar, rechazando la oposición de refinadores de caña locales y acercando a su fin a una larga disputa.
La decisión de la Comisión Internacional de Comercio de Estados Unidos (ITC) despeja el camino para un acuerdo entre los gobiernos de Estados Unidos y México que establece valores mínimos y pone límites a los volúmenes de importaciones desde México.
Los comisionados votaron unánimemente a favor del acuerdo, en respuesta a la oposición de dos refinadores, Imperial Sugar Co AKIRAU.UL de Louis Dreyfus Commodities y AmCane Sugar LLC, que dijeron que sufrirían perjuicios por las restricciones del acuerdo.
México se mostró satisfecho por la aprobación de los acuerdos de suspensión, que productores mexicanos esperaban ansiosamente para tener claras las condiciones del juego.
"Esta determinación brinda certidumbre a la industria azucarera mexicana para beneficiarse de lo establecido en los acuerdos de suspensión, al eliminar la posibilidad de ser objeto de cuotas compensatorias, y permitir a México mantener su posición, preferencial y privilegiada, para exportar azúcar a Estados Unidos", dijo la Secretaría de Economía en un comunicado.
La disputa ha afectado los flujos de comercio del endulzante de Norteamérica desde fines de marzo de 2014, cuando un grupo que representa a empresas y productores de azúcar de Estados Unidos pidió al Gobierno imponer aranceles antidumping y que eviten productos subsidiados.
Los refinadores han solicitado por separado al Departamento de Comercio de Estados Unidos que continúe una investigación que fue suspendida cuando el pacto se firmó a fines de diciembre. La agencia aún no ha decidido si las dos empresas, ninguna de las que estuvo involucrada en el pedido original, están en condiciones de hacer ese pedido.
Los abogados de Imperial y AmCane no respondieron de inmediato a llamadas para hacer comentarios. (Reporte de Krista Hughes en Washington. Escrito por Chris Prentice en Nueva York, con reporte adicional de Adriana Barrera en Ciudad de México, editado en Español por Javier López de Lérida)