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Por Guillermo Parra-Bernal
SAO PAULO, 28 ene (Reuters) - Banco Bradesco (SA:BBDC3) SA, el segundo mayor prestamista del sector privado de Brasil, espera que sus créditos se desaceleren y que sus provisiones para insolvencias aumenten significativamente este año, en un anuncio que pone de relieve los desafíos que enfrenta la mayor economía latinoamericana.
Bradesco BBDC4.SA dijo el jueves que sus préstamos podrían crecer entre 1 y 5 por ciento este año, en comparación con el ascenso de 4,2 por ciento del año pasado. Se trata del menor rango durante la década e indica prudencia en momentos en que Brasil está sumido en una recesión que podría convertirse en la más prolongada desde al menos 1901.
Inesperadamente, Bradesco dio a conocer una estimación de sus gastos por provisiones, que se ubicarían entre 16.500 millones y 18.500 millones de reales (entre 4.020 millones y 4.510 millones de dólares) para este año. En 2015, el ítem subió un 20 por ciento a 15.174 millones de reales, el ritmo más veloz en tres años.
Las metas menos ambiciosas indican que al presidente ejecutivo de Bradesco, Luiz Carlos Trabuco, le preocupa que la débil demanda de créditos y el alza de las morosidades puedan opacar el margen de intereses de los préstamos, en momentos en que los costos de endeudamiento se ubican cerca de sus mayores niveles en una década.
Los pronósticos destacan la creciente cautela debido a que la recesión, la deuda récord y el creciente escepticismo sobre la capacidad de la presidenta Dilma Rousseff para reavivar el crecimiento han golpeado a la industria más rentable de Brasil. El año pasado, los bancos extendieron préstamos a individuos y firmas del país a su ritmo más lento desde el 2008, según el Banco Central.
Sin embargo, Bradesco superó las proyecciones de ganancias en el cuarto trimestre, gracias a que un aumento mayor que el previsto en su margen de intereses ayudó a compensar un incremento en las provisiones para insolvencias.
La ganancia neta del banco antes de ítems extraordinarios se ubicó en 4.562 millones de reales (1.110 millones de dólares) el trimestre pasado, lo que representa un alza de un 0,6 por ciento frente al tercer trimestre, según un comunicado. Un sondeo de Reuters entre siete analistas apuntaba a una utilidad recurrente de 4.298 millones de reales.
(1 dólar = 4,1006 reales brasileño) (Reporte de Guillermo Parra-Bernal. Editado en español por Carlos Aliaga y Marion Giraldo)