Por Caroline Stauffer
SAO PAULO, 1 mar (Reuters) - La policía brasileña realizó arrestos el domingo y envió refuerzos para controlar a camioneros en huelga, después de que las manifestaciones se tornaron violentas y frenaron entregas de alimentos en la mayor economía de América Latina.
Autoridades en el sureño estado de Rio Grande do Sul detuvieron a al menos ocho personas el domingo y enviaron policías antidisturbios hacia algunas áreas, reduciendo el número de bloqueos a tres desde 25 la noche del sábado, dijo la policía local de carreteras.
Más policías llegaban desde otros estados.
Los manifestantes en Rio Grande do Sul incendiaron un vehículo lleno de neumáticos durante la noche, dijo la policía, después de que Cléber Adriano Machado Ouriques fuera arrollado por un camión que no respetó un bloqueo en el municipio de São Sepé.
A nivel nacional, había 46 bloqueos la noche del sábado según el último informe del Gobierno.
El movimiento que ya se alarga por casi dos semanas ha frenado las entregas de granos, obligó a cerrar las plantas procesadoras de carne y comienza a dejar a algunas tiendas de alimentos con las estanterías vacías.
Un 80 por ciento de las barricadas se concentran en los sureños estados de Rio Grande do Sul, Paraná y Santa Catarina, según un comunicado de la oficina presidencial de la noche del sábado.
El Gobierno federal incrementará la presencia policial en las carreteras afectadas para dar cumplimiento a órdenes judiciales y así finalizar los bloqueos, aseguró el comunicado. La semana pasada, la policía comenzó a multar a los que bloqueaban ilegalmente las carreteras.
Ivar Luiz Schmidt, uno de los líderes del movimiento, instó a los seguidores a través de Facebook a ignorar rumores de un acuerdo con el Gobierno y se comprometió a mantener la huelga. Manifestantes dijeron que el Gobierno no ha enfrentado adecuadamente sus preocupaciones sobre el alza de los costos de los combustibles y de fletes.
Un portavoz del tercer mayor puerto exportador de soja en Rio Grande dijo el domingo que se recibía la mitad de lo que se llega usualmente de soja y maíz en esta época del año, pero que se mantenía una cantidad suficiente de grano almacenado para mantener las exportaciones por algunos días más.
El segundo mayor puerto exportador de soja en Paranaguá también ha informado una reducción en el suministro en un momento del año en que Brasil envía gran parte de la soja del mundo. Un portavoz dijo el viernes que el puerto podría garantizar existencias hasta el 3 de marzo.
El puerto de Santos, desde donde se exporta la mayor cantidad de soja, ha operado con normalidad en la última semana, pero los manifestantes se movieron hacia una importante carretera en la ciudad de Sao Paulo el domingo, en una señal de que podría retomar los bloqueos en el estado. (Reporte de Caroline Stauffe, editado en Español por Manuel Farías)