Por Dominique Vidalon
PARÍS, 14 abr (Reuters) - La minorista francesa Casino CASP.PA , bajo presión de un inversor activista estadounidense, reportó el jueves unas ventas en el primer trimestre que superaron las expectativas, gracias a una recuperación en su mercado local y un declive más lento en la demanda de aparatos electrónicos de consumo en Brasil.
El grupo, cuya calificación de crédito fue recortada a categoría de basura el mes pasado por Standard & Poor's, también mantuvo sus objetivos de mayores ganancias y flujo de caja en Francia este año y dijo que confía en que concretará la venta de activos para reducir su deuda.
Las acciones de Casino fueron golpeadas duramente en diciembre, cuando el inversor activista estadounidense Muddy Waters dijo que el grupo estaba "peligrosamente apalancado" y administrado para el corto plazo.
La compañía rechazó las críticas y se comprometió a reducir la deuda mediante la venta de 4.000 millones de euros (4.500 millones de dólares) en activos al tiempo que mejora su desempeño en Francia.
Las ventas del grupo se situaron en 9.710 millones de euros en el primer trimestre, superando el pronóstico promedio de los analistas de 9.560 millones de euros en un sondeo proporcionado por la empresa.
Excluyendo las adquisiciones, ventas, efectos monetarios y de combustible, las ventas aumentaron un 1,5 por ciento.
A las 0715 GMT, los papeles de Casino subían un 0,6 por ciento a 54,75 euros.
En Brasil, donde Casino controla la principal cadena minorista del país, Grupo Pao de Açúcar, las ventas de aparatos electrónicos de consumo bajaron un 11,8 por ciento, en comparación con una caída del 15,2 por ciento en el cuarto trimestre sobre una base de ventas en misma tienda. (Editado en español por Carlos Aliaga)