SANTIAGO, 23 jun (Reuters) - La estatal chilena Codelco postergó para el primer trimestre del próximo año su decisión de buscar un socio para la explotación comercial de litio, en momentos que revisa su estrategia de inversiones ante la debilidad en los precios del cobre, dijo a Reuters la ministra de Minería.
El Gobierno solicitó al mayor productor mundial de cobre a inicios del año estudiar el potencial comercial de sus pertenencias en los salares Maricunga y Pedernales, en el norte del país, como parte de un plan para impulsar la prometedora industria no metálica.
El estudio hecho "permite proyectar para Codelco que en el primer trimestre del próximo año tenga este modelo de negocio y la búsqueda de un socio que permita en la práctica explotar Maricunga y/o Pedernales", dijo a Reuters la ministra.
Chile, junto con sus vecinos Argentina y Bolivia, posee las mayores reservas mundiales de litio.
Actualmente, la explotación del mineral sólo la desarrollan la local SQM SQM_pb.SN -con la que el Estado mantiene litigios que buscan rescindir el contrato- y la estadounidense Rockwood.
<^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ Codelco define plan para licitar exploración de litio
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(Reporte de Fabián Andrés Cambero. Editado por Gabriela Donoso)