SANTIAGO, 31 mayo (Reuters) - La producción de la estatal chilena Codelco, la mayor exportadora mundial de cobre, caerá a 1,5 millones de toneladas para el 2018, lo que provocará una merma en sus ganancias pese a una recuperación del precio del metal, dijo el presidente ejecutivo de la compañía, reportó el domingo un diario local.
La minera impulsa un ambicioso plan de inversiones en los llamados "proyectos estructurales" con los que busca contrarrestar el declive natural en sus leyes minerales, pero que no entrarán en operación hasta el final de la década.
El jefe de la firma, Nelson Pizarro, afirmó en una entrevista con el matutino La Tercera que el panorama sobre sus beneficios es "complicado" para los próximos años.
"El 2018 proyectamos un precio de 3,31 dólares por libra y aportes por unos 2.000 millones (de dólares). Ese año vemos una caída importante en la producción, la que estará levemente por sobre los 1,5 millones de toneladas", dijo Nelson Pizarro, en una entrevista con el matutino La Tercera.
"Lo que vemos es que recién entre los años 2020 a 2024, 46 por ciento de la producción se logrará con los proyectos estructurales", agregó.
El ejecutivo estimó un precio del cobre de 2,80 dólares la libra y beneficios por 2.142 millones de dólares para este año; de 2,96 dólares y 2.004 millones para el 2016 y de 3,05 dólares y 1.700 millones para el 2017.
"Esto (ocurre) por la caída de las leyes del mineral y también por la menor producción que está contemplada", acotó.
La situación sólo empezaría a mejorar en 2019, cuando se estiman ganancias de 2.490 millones de dólares.
Pizarro dijo que el Gobierno chileno está consciente de la situación y que por ello aprobó un plan de capitalización de 4.000 millones de dólares para los próximos cinco años. (Reporte de Fabián Andrés Cambero. Editado por Marion Giraldo)