BRASILIA, 5 nov (Reuters) - Un dique que contenía aguas residuales en un yacimiento de mineral de hierro colapsó el jueves en el estado brasileño de Minas Gerais y medios locales reportaron que hasta 16 personas habrían muerto.
La compañía minera Samarco, una empresa conjunta de la brasileña Vale VALE5.SA y la australiana BHP BLT.L , dijo en un comunicado que aún no ha determinado las razones de la ruptura del dique ni la extensión del desastre en su mina Germano cerca del pueblo de Mariana.
Vale dirigió las preguntas de la prensa a Samarco, mientras que BHP no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
El consejo municipal dijo a Globo News que estaba evacuando a unas 600 personas del poblado de Banto, que resultó inundado como resultado del accidente, a terrenos elevados.
El dique contenía el llamado descolado, un producto de desecho de la minería con limaduras de metal, agua y ocasionalmente químicos. El embalse se ubicaba cerca de un río, lo que generó temores de una potencial contaminación del agua.
Imágenes de video publicadas en el sitio en internet de Globo mostró casas de un poblado destruidas por aguas lodosas que cubrieron valles en la montañosa región del yacimiento de mineral de hierro.
El servicio de noticias G1 del grupo Globo Media reportó que entre 15 y 16 personas murieron y otras 45 estaban desaparecidas, citando al sindicato local. (Reporte de Anthony Boadle; Editado en Español por Ricardo Figueroa)