Para actualmente ser el mayor prestador de telefonía celular en el país, Telcel ha tenido que reinventarse algunas veces. A lo largo de la historia, la empresa de telecomunicaciones de Carlos Slim, el hombre más rico de México, ha pasado por algunos lanzamientos decisivos que marcarían el rumbo de sus ventas.
Una de las ideas más revolucionarias, en su momento, fue la puesta en marcha del Sistema Amigo, la apuesta de prepago de Slim para entrar a mercados con menores recursos económicos. La venta de celulares y tiempo aire, llamada Amigo Kit, fue una estrategia decisiva para las ventas de la empresa.
El sistema Amigo es la división de Telcel que opera en modalidad de prepago, donde el usuario realiza recargas de acuerdo a su consumo. Hubo todo un plan para lanzarlo y tuvo buenos resultados. Según Arturo Elías Ayub, provocó que Telcel pasara de 35 mil clientes a 43 millones en 17 años.
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¿Cómo lanzó Carlos Slim el prepago de Telcel?
Según el blog de Carlos Slim, el sistema Amigo se creó debido a la necesidad de atender un mercado que necesitaba acceso a la telefonía móvil. Narra que algunos de sus socios y asesores no estuvieron de acuerdo en la creación de un sistema de prepago, pues tendría mayores comisiones y había un riesgo económico.En 1997, el magnate lanzó el Amigo Kit, un modelo mediante el cual subsidiaba el costo de los equipos celulares para posteriormente vender las tarjetas de recarga. De acuerdo con el millonario, esta revelación se llamó “Plan Gillette”, pues imitaba la manera en que los vendedores de rasuradoras vendían las máquinas a bajo precio para después garantizar los ingresos por los repuestos.
De acuerdo con Carlos Slim, fueron pioneros en la creación de empaques para la venta de teléfonos móviles en los supermercados y centros comerciales. La estrategia consistía en que pudieran tenerlos a la vista y que las personas desearan adquirirlos, para posteriormente generar rentabilidad por la compra de tiempo aire y tarjetas de saldo.
Una tarjeta de saldo de Amigo Kit. Fotografía: Card Systems de México
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Por esto tuvo éxito Amigo Kit
Carlos Slim explica que el modelo de telefonía celular en México no podía copiar a otros países como Estados Unidos o Canadá. El millonario relata que, en esos años, en los países norteamericanos había economías más sólidas, lo que permitía a las personas contratar planes de renta fija, con elevados costos mensuales y con esquemas de cobro de pospago.Sin embargo, México pasaba por dificultades económicas debido a las crisis. Por ello, según explica, la estrategia de venta en prepago fue muy exitosa. “Compran tarjetas cuando las necesitan y cuando tienen el dinero para comprarlas. No tienen qué pagar una tarifa fija cada mes, porque los ingresos no son uniformes”, mencionó Slim al ser cuestionado por el modelo.
Es decir, las personas adquirieron los teléfonos celulares y podían hacer recargas de saldo en cualquier momento, de acuerdo a su uso y capacidad económica. Hasta 2007, el millonario presumió que el 90% de su clientela era de prepago, lo que era una característica única de mercados como el mexicano.
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Así prosperó el modelo de Carlos Slim
Datos de Expansión señalan que, para 1994, previo al lanzamiento de Amigo Kit, había 306,000 líneas celulares. Este número se duplicó para el momento en que inició el lanzamiento del sistema de prepago. Según el medio, para 1998 la estrategia ya había permitido que Telcel mantuviera el 63.7% de la telefonía móvil nacional.Arturo Elías Ayub, Director de Alianzas Estratégicas y Contenidos de América Móvil, abundó que Telcel tuvo que desarrollar empaques y otras tecnologías para poder lanzar Amigo Kit. Además, añadió que para 1990, la empresa únicamente contaba con 35,000 clientes, mientras que para 2007 el número había crecido hasta los 43 millones de usuarios, de los cuales 40 millones utilizaban el prepago.
De acuerdo con datos de su último informe anual, para el final de 2021, Telcel ya mantenía 80,539,000 usuarios. De ellos, la marca reconoce que la mayoría eran de prepago, pues tan solo en ese año añadió 2 millones más de clientes en esa modalidad a su cartera.
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Amigo Kit ha sufrido actualizaciones
En enero de 2016, Telcel lanzó una actualización a su esquema de prepago para mantenerlo vigente ante la creciente competencia del sector. Se trató de la modalidad “Amigo Sin Límite”, con el que se podían contratar planes de prepago que tenían cierta cantidad de internet, llamadas, mensajes y la posibilidad de contar con redes sociales ilimitadas.En ese momento, se lanzaron paquetes con recargas desde los 50 hasta los 500 pesos. Ellas brindaban entre 40 y 1500 megabytes para navegar por internet en un periodo de hasta 300 días. Estos también contaban con redes sociales ilimitadas y podían activarse utilizando el saldo preexistente en las cuentas de los usuarios.
Los planes han tenido nuevas actualizaciones que se mantienen hasta la actualidad. Ahora, su duración depende del monto recargado, que puede ser de 10 pesos por 1 día de servicio, hasta 500 por 30 días. En todos los casos, las llamadas y mensajes son ilimitados, mientras que las redes sociales tienen consumos determinados por el monto de la recarga.
Así fueron las primeras tarifas de Amigo Sin Límite en 2016. Imagen: Telcel
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La publicación ¿Cómo se creó el sistema Amigo Kit de Telcel? Así lo lanzó Carlos Slim apareció primero en EL CEO.
