(Corrige sexto párrafo. Vale dice ahora que entiende que el dictamen significa que no puede vender o transferir derechos mineros, en lugar de prohibirle extraer mineral de hierro)
Por James Regan
SIDNEY, 21 dic (Reuters) - BHP Billiton (L:BLT) no ha recibido una notificación formal de que sus activos en Brasil hayan sido bloqueados, dijo el lunes un portavoz de la compañía, tres días después de que una corte dictaminara retener los activos como compensación por el desastre minero causado por el colapso de una represa.
"Todavía tenemos que recibir una notificación formal", dijo Paul Hutchins, portavoz de BHP Billiton BHP.AX , vía telefónica desde la oficina principal de la compañía en Melbourne. "Esperamos tener una actualización mañana", agregó.
Un juez en el estado brasileño de Minais Gerais congeló el viernes los activos en el país de los gigantes mineros BHP Billiton y Vale VALE5.SA , al determinar que la empresa que operan en conjunto, Samarco, no está en condiciones de pagar los daños causados por la ruptura del dique el mes pasado.
El desastre causó la muerte a 16 personas, dejó a cientos sin hogar y contaminó un río de 800 kilómetros de largo que atraviesa dos estados.
Vale dijo el domingo que apelaría la decisión de la corte, calificando de "inapropiado" el fallo que declara a las dos compañías mineras responsables por el desastre.
La firma dijo, además, que todavía debe ser notificada oficialmente de la decisión, que fue emitida el viernes, aunque entiende que el dictamen le impide vender o transferir derechos mineros. La medida no debería impactar en la producción, afirmó.
El fallo del viernes determina que Samarco tiene fondos insuficientes para pagar la totalidad de los 20.000 millones de reales (5.030 millones de dólares) que exige el gobierno por los daños y que la responsabilidad debe ser compartida entre sus propietarios.
Las consecuencias para BHP, la mayor compañía minera del mundo, serían menos profundas que para Vale, no obstante, ya que BHP no cuenta con ningún activo en Brasil además de Samarco, cuyas operaciones ya fueron suspendidas debido al accidente.
(Reporte de James Regan; Editado en español por María Cecilia Mora)