Una posible paralización de las operaciones ferroviarias de mercancías en Canadá podría perturbar la cadena de suministro agrícola en toda Norteamérica, afectando al transporte de mercancías que van desde el trigo hasta los fertilizantes y la carne. Los ferrocarriles Canadian National Railway (TSX:CNR) y Canadian Pacific (NYSE:CP) de Kansas City están al borde de una paralización que, a menos que se evite mediante acuerdos laborales de última hora, comenzará en la medianoche del jueves.
Se espera que la paralización, que sería la primera en los servicios ferroviarios de mercancías de Canadá, afecte directamente a 10.000 empleados canadienses. Sin embargo, las repercusiones se extenderán a la economía estadounidense debido a la interconexión de las líneas ferroviarias entre ambos países.
Los grupos agrarios de Norteamérica han pedido colectivamente a los gobiernos estadounidense y canadiense que intervengan y eviten el paro. Subrayan que el transporte por camión no es una alternativa viable para muchos transportistas agrícolas debido al enorme volumen de mercancías y a las grandes distancias que hay que recorrer.
Los inminentes cierres patronales, anunciados por los operadores ferroviarios, y el preaviso de huelga emitido por el sindicato Teamsters a CPKC, tienen su origen en disputas sobre salarios, prestaciones y horarios de las tripulaciones. Si el paro sigue adelante, interrumpirá el flujo de trigo de primavera estadounidense hacia las terminales de exportación y podría dejar sin espacio de almacenamiento a la red de elevadores de las praderas canadienses en un plazo de 10 días.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) ha subrayado el momento crítico de la posible interrupción, ya que en Norteamérica aún no se han cosechado partes significativas de los cultivos de trigo de primavera, soja, maíz y colza.
La interrupción de los servicios ferroviarios también afectaría al transporte de productos de maíz estadounidenses, incluido el etanol, a Canadá. En 2023, Canadá era el principal destino de las exportaciones estadounidenses de etanol, que en su mayoría se transportaban por ferrocarril.
El impacto en la industria de fertilizantes podría ser sustancial, con pérdidas diarias estimadas entre 55 y 63 millones de dólares canadienses, sin tener en cuenta los costes logísticos y operativos adicionales. Esto es especialmente preocupante para los cultivadores de maíz estadounidenses, que dependen de las importaciones constantes de potasa de Canadá durante todo el año.
Los productores de carne canadienses también se enfrentan a pérdidas significativas y posibles desperdicios, y algunas plantas de procesamiento prevén pérdidas de hasta 3 millones de dólares canadienses por semana. Advierten de que un paro ferroviario podría obligar a cerrar las plantas en una semana, y la reanudación de las operaciones normales podría llevar semanas una vez restablecidos los servicios ferroviarios.
Grain Farmers of Ontario ha expresado su preocupación por el cese del transporte de soja de Ontario a los mercados de exportación, en particular Japón, justo antes de la cosecha. Los retrasos en los envíos de la cosecha podrían acarrear costosas penalizaciones contractuales y gastos de sobrestadía para los buques en espera.
El sector prevé un largo periodo de recuperación, y se espera que los esfuerzos por ponerse al día en los envíos se prolonguen hasta la próxima cosecha, en julio. En el momento de redactar este informe, el tipo de cambio era de 1 $ por 1,3634 dólares canadienses.
Reuters ha contribuido a este artículo.Este artículo fue traducido con la ayuda de inteligencia artificial. Para obtener más información, consulte nuestros Términos de Uso.