En una importante disputa empresarial, Exxon Mobil (NYSE:XOM) impugna la adquisición de Hess (NYSE:NYSE:HES) por 53.000 millones de dólares prevista por Chevron (NYSE:NYSE:CVX). La disputa se centra en si el acuerdo representa un cambio de control de la valiosa filial de Hess en Guyana. Exxon, que posee una participación del 45% y explota el consorcio en Guyana, alega que debería habérsele ofrecido la oportunidad de comprar la participación del 30% de Hess antes de la adquisición por Chevron.
La lucha legal se desarrolla mientras las empresas compiten por el mayor hallazgo de petróleo en casi dos décadas, situado frente a las costas de Guyana. El argumento de Exxon se basa en el derecho de tanteo, que en su opinión se activa con un cambio de control en las operaciones de Guyana. Chevron, sin embargo, ha estructurado la fusión para evitar esto, manteniendo que Hess seguirá siendo una unidad dentro de Chevron, por lo que no se produce ningún cambio de control.
El especialista en petróleo y fusiones y adquisiciones James English, de Clark Hill Law, señaló que el resultado del arbitraje depende de si el panel da prioridad al lenguaje del contrato o a la intención que subyace a la estructuración del acuerdo por parte de Chevron. Un enfoque centrado en el lenguaje podría beneficiar a Chevron, mientras que una investigación más profunda de la intención podría apoyar la posición de Exxon.
El panel de arbitraje tiene la tarea de interpretar un acuerdo confidencial de operación conjunta (JOA) que rige las operaciones en el bloque petrolero Stabroek en Guyana, en el que participan Exxon, Hess y un tercer socio, CNOOC (NYSE:CEO). El JOA, redactado por Exxon en 2008 y basado en un contrato modelo de AIEN de 2002, ha sufrido modificaciones, y el lenguaje exacto relativo al cambio de control sigue sin revelarse.
A pesar de la posibilidad de una disputa prolongada, Chevron y Hess están presionando para que se celebre una audiencia en el tercer trimestre, con el objetivo de llegar a una resolución y cerrar el acuerdo después. El activo de Guyana constituye una parte significativa del valor de la operación, que se estima representa entre el 60% y el 80% de la oferta de Chevron por Hess.
Se prevé que Guyana produzca 1,9 millones de barriles equivalentes de petróleo al día en la próxima década, superando la producción de Venezuela y rivalizando con la del Golfo de México. El resultado del arbitraje podría determinar el futuro de la producción de petróleo en la región.
El consejero delegado de Exxon, Darren Woods, ha declarado que comprender la intención y las circunstancias del JOA es crucial para el arbitraje. La resolución de esta disputa puede conducir a varios resultados, entre ellos que Exxon licite potencialmente por la participación de Hess en Guyana, que busque una compensación o que mantenga el statu quo.
Hess ha expresado su confianza en su posición frente a la interpretación del acuerdo por parte de Exxon, a medida que avanza el proceso de arbitraje. El caso no tiene precedentes, ya que no existe ningún precedente claro en la industria sobre los argumentos de Exxon en relación con el cambio de control en fusiones y adquisiciones similares regidas por el JOA.
Reuters ha contribuido a este artículo.Este artículo fue traducido con la ayuda de inteligencia artificial. Para obtener más información, consulte nuestros Términos de Uso.