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BUENOS AIRES, 1 ago (Reuters) - Edgardo Bauza será el nuevo entrenador de la selección argentina de fútbol, informó el lunes la asociación local, poniendo fin a casi un mes de rumores e incertidumbre tras la renuncia de Gerardo Martino luego de la final perdida en la Copa América Centenario.
La confirmación de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) se dio poco después de que el Sao Paulo, club en el que se desempeñaba Bauza, anunciara su partida.
"Bauza es (elegido como) el director técnico de la selección (...) El viernes viene a la Argentina", sostuvo a periodistas Armando Pérez, el máximo dirigente de la AFA.
El principal objetivo del técnico será clasificar a la "albiceleste" al Mundial de Rusia 2018, con un equipo que en un principio no contará con el astro Lionel Messi, quien renunció al representativo tras la Copa América.
"Hay que tratar de convencerlo a Messi para que esté en la selección, pero hay que darle los tiempos y no hay que apurarse", dijo Bauza a fines del mes pasado, cuando su nombre sonaba fuerte como posible entrenador de Argentina. tomará las riendas de la selección dos veces campeona del mundo tras dirigir al Sao Paulo, con el que avanzó a las semifinales de la última edición de la Copa Libertadores, el principal torneo de clubes de Sudamérica.
"Sao Paulo anuncia que Edgardo Bauza informó haber recibido y aceptado la oferta de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) para asumir el comando de la selección nacional, por lo que dejará el cargo en el Tricolor (...) 'Patón' se despide del club tras ocho meses de trabajo", había dicho el club brasileño en un comunicado.
Argentina está tercera en la eliminatoria de la Conmebol con 11 puntos, a dos de Uruguay y Ecuador, en posición clasificatoria para Rusia cuando restan 12 jornadas para el final de la clasificatoria.
El 'Patón' Bauza, un zaguero emblemático de Rosario Central en su etapa como jugador, alcanzó reconocimiento internacional luego de obtener la Copa Libertadores con la Liga Deportiva Universitaria de Ecuador en el 2008 y con San Lorenzo de Almagro de Argentina en el 2014.
Ninguno de los dos clubes había conseguido el renombrado título hasta la llegada del entrenador.
"Si lo vemos con optimismo, (el contrato con Bauza) será hasta Rusia (...) Lo primero que teníamos que resolver era lo del técnico", agregó Pérez, quien también había tenido contactos con entrenadores como Jorge Sampaoli, Ramón Díaz, Miguel Ángel Russo y Mauricio Pochettino.
La crisis económica y dirigencial que azota a la AFA, que obligó a la intervención de la propia FIFA con el nombramiento de Pérez al frente de una comisión normalizadora, casi deja al país sudamericano sin representación de su selección de fútbol en los Juegos Olímpicos que comienzan esta semana.
Con la renuncia de Martino, se debió recurrir al ex internacional Julio Olarticoechea como entrenador para viajar a Brasil, ya que era el único técnico con contrato en la AFA.
(Reporte de Maximilian Heath y Jorge Otaola; Editado en español por Javier Leira)