General Motors (NYSE:GM) ha acordado invertir 625 millones de dólares en una empresa conjunta con la compañía minera canadiense Lithium Americas (NYSE:LAC), para desarrollar el proyecto de litio Thacker Pass, situado en Nevada. Esta operación forma parte de un esfuerzo más amplio de los fabricantes de automóviles estadounidenses por aumentar la producción de vehículos eléctricos (VE) e híbridos, a la vez que pretenden reducir su dependencia de China para los materiales de las baterías en un mercado ferozmente competitivo.
Las acciones de Lithium Americas experimentaron una subida significativa, aumentando un 16,5% hasta los 3,11 dólares en las operaciones previas a la comercialización de hoy. Según los términos de la asociación, GM obtendrá una participación del 38% en el proyecto Thacker Pass. La inversión incluye 430 millones de dólares de financiación directa en efectivo para apoyar la construcción de la Fase 1 del proyecto y una línea de crédito documentario de 195 millones de dólares.
Este nuevo acuerdo sustituye a un plan de inversión anterior de agosto, valorado en 330 millones de dólares y en el que participaban ambas empresas. Anteriormente, el Departamento de Energía de EE.UU. había anunciado su intención de prestar hasta 2.260 millones de dólares a Lithium Americas para la construcción del proyecto Thacker Pass. Se espera que el emplazamiento produzca litio suficiente para fabricar anualmente baterías para un millón de vehículos eléctricos.
Lithium Americas prevé cerrar el préstamo del Departamento de Energía en las próximas semanas y tiene previsto tomar una decisión final sobre la inversión en el proyecto a finales de año. La construcción inicial en el emplazamiento de Thacker Pass, situado en el condado de Humboldt (Nevada), comenzó en marzo de 2023 tras una compleja victoria legal frente a la oposición de conservacionistas, ganaderos y comunidades indígenas.
Además, GM firmará un acuerdo de compra de 20 años con Lithium Americas por hasta el 38% de la producción de la Fase 2 del proyecto, que se garantizará tras el cierre de la transacción.
Reuters ha contribuido a este artículo.
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