Google, perteneciente a Alphabet Inc (NASDAQ:GOOGL)., ha firmado un acuerdo con Kairos Power, que supone la primera compra corporativa de electricidad procedente de pequeños reactores modulares (SMR). El objetivo es satisfacer la creciente demanda de energía de las operaciones de inteligencia artificial de Google. El acuerdo, anunciado hoy, prevé que el primer SMR de Kairos entre en funcionamiento en 2030 y que otros reactores estén operativos en 2035.
En virtud del acuerdo, Google adquirirá un total de 500 megavatios de seis a siete reactores, una capacidad notablemente inferior a la de los actuales reactores nucleares a gran escala. Las condiciones financieras exactas y la ubicación de las nuevas centrales en Estados Unidos siguen sin desvelarse.
Destacando la importancia de esta asociación, Michael Terrell, director senior de energía y clima de Google, expresó la creencia de la empresa en la energía nuclear como fuente de energía limpia y fiable que puede satisfacer sus necesidades de forma constante.
El sector tecnológico ha visto un aumento de este tipo de acuerdos, ya que empresas como Amazon.com (NASDAQ:AMZN) y Microsoft (NASDAQ:MSFT) también se han comprometido con proveedores de energía nuclear para apoyar sus centros de datos, que consumen mucha energía. En marzo, Amazon adquirió a Talen Energy un centro de datos alimentado con energía nuclear, y el mes pasado Microsoft firmó un acuerdo energético con Constellation Energy para reactivar una unidad de la central de Three Mile Island, en Pensilvania.
Según Goldman Sachs, se prevé que el consumo eléctrico de los centros de datos estadounidenses se triplique de aquí a 2030, lo que requerirá aproximadamente 47 gigavatios de nueva capacidad de generación. Anteriormente se preveía que el gas natural, la energía eólica y la energía solar cubrirían predominantemente esta demanda.
Kairos Power está en vías de obtener los permisos necesarios de la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU. (NRC) y los organismos locales, un proceso conocido por su larga duración. La empresa recibió el año pasado un permiso de construcción de la NRC para un reactor de demostración en Tennessee. El portavoz de la NRC, Scott Burnell, aseguró que la comisión está preparada para revisar eficazmente las solicitudes de nuevos reactores.
Los SMR están diseñados para ser más rentables que las centrales nucleares de mayor tamaño, con componentes construidos en fábrica que pretenden reducir los costes de construcción in situ. Sin embargo, se han enfrentado a críticas por su posible alto coste debido a la falta de economías de escala y a la cuestión no resuelta del almacenamiento de residuos nucleares a largo plazo.
En un movimiento estratégico, el compromiso de Google con un marco de cartera de pedidos con Kairos pretende estimular la demanda del mercado y acelerar el desarrollo de los SMR. Mike Laufer, Consejero Delegado y cofundador de Kairos, expresó su confianza en que este enfoque innovador mejore las perspectivas de entrega de sus proyectos en términos de coste y cumplimiento del calendario.
Reuters ha contribuido a este artículo.
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