Por Guillermo Parra-Bernal
2 ago (Reuters) - El brasileño Itaú Unibanco Holding, el banco más grande de Latinoamérica por valor de mercado, subía en bolsa el martes tras superar holgadamente las previsiones de beneficio en el segundo trimestre, en una muestra de que los esfuerzos en el control de gastos y la reclasificación de créditos problemáticos impulsarán la rentabilidad.
El banco con sede en Sao Paulo dijo que el beneficio antes de elementos extraordinarios se ubicó en 5.575 millones de reales (1.700 millones de dólares) en el segundo trimestre, un 8 por más que en los tres meses anteriores.
La cifra superó el consenso de las proyecciones de analistas de un beneficio recurrente de 5.025 millones de reales, según datos compilados por Thomson Reuters.
La peor recesión en Brasil en ocho décadas llevó a Itaú ITUB4.SA y a sus rivales a reclasificar más de 90.000 millones de reales en créditos corporativos problemáticos para mitigar el impacto de provisiones récord.
Las solicitudes de concurso de acreedores en Brasil se han duplicado en el último año, lo que ha generado riesgos para los bancos.
El martes, el presidente ejecutivo de Itaú, Roberto Setubal, elevó la cantidad de provisiones esperadas para este año a un rango de entre 23.000 y 26.000 millones de reales, levemente por encima de sus previsiones anteriores.
El banco dijo que los desembolsos de préstamos podrían reducirse hasta un 10,5 por ciento este año, un indicio de la debilitada demanda de crédito en Brasil, el principal mercado de Itaú.
En una señal de que Itaú está experimentando el año más desafiante para el negocio al menos en una década, el margen por intereses se contraería, lo que indica que el banco está enfrentando más dificultades para fijar un precio para los nuevos créditos y reducir los gastos de recaudación.
Itaú publicó sus resultados consolidados en Latinoamérica por primera vez después de concluir la integración de una operación conjunta con el banco chileno CorpBanca SA en la que la entidad financiera brasileña tiene una participación mayoritaria.