CURITIBA, Brasil, 22 abr (Reuters) - Un juez brasileño condenó el miércoles a un ex ejecutivo de Petrobras (NYSE:PBR) por los delitos de lavado de dinero y fraude por su papel en el masivo escándalo de soborno que envuelve a la petrolera estatal, aunque sólo cumplirá un año de arresto domiciliario.
El ex director de refinación y suministros de Petrobras PETR4.SA , Paulo Roberto Costa, que mencionó a muchos de los implicados en el amplio escándalo de corrupción en un acuerdo judicial con fiscales, fue sentenciado a 7 años y 6 meses en prisión.
No obstante, Costa sólo cumplirá un año bajo arresto domiciliario debido al tiempo que ya pasó en detención y a su colaboración.
El juez Sergio Moro también condenó al operador del mercado negro de divisas, Alberto Youssef, por lavar el dinero recibido de sobornos y lo sentenció a nueve años y dos meses en prisión. Youssef logró que le redujeran la sentencia a tres años luego de confesar, en un acuerdo judicial, que él ayudó a blanquear el dinero.
Los arrestos de Youssef y posteriormente de Costa en marzo del año pasado fueron los que inicialmente destaparon el escándalo de soborno político de miles de millones de dólares, el más grande en la historia de Brasil.
La policía comenzó a investigar el esquema de corrupción después de que Costa recibió un lujoso automóvil de marca Land Rover como regalo de Youssef.
Moro, especialista en delitos de cuello blanco, también acusó a otras seis personas el miércoles por el lavado del dinero obtenido de los sobornos por contratos sobrevalorados para la construcción de una refinería de Petrobras en el estado de Pernambuco entre el 2009 y el 2014.
"El costo del trabajo, cuyo presupuesto original era de 2.500 millones de reales brasileños (831,34 millones de dólares), fue elevado a más de 20.000 millones de reales", destacó Moro en su sentencia.
Desde los arrestos de Youssef y Costa, 97 personas han sido acusadas de cargos de corrupción, lavado de dinero y formación de asociaciones, incluyendo decenas de ejecutivos de importantes firmas de ingeniería y construcción de Brasil que presuntamente pagaron sobornos por contratos inflados con Petrobras.
Unos 50 políticos están siendo investigados por haber recibido supuestamente sobornos para financiar sus campañas, todos de la coalición de gobierno de la presidenta Dilma Rousseff, excepto uno.
El escándalo de corrupción generó una crisis política que debilitó a Rousseff en el inicio de su segundo mandato, mientras lucha por impulsar impopulares medidas de austeridad para reducir el déficit fiscal y conservar el grado de inversión de Brasil.
Petroleo Brasileiro (BA:APBR) SA, como se le conoce formalmente a la compañía, en tanto, se ha visto obligada a reducir sus inversiones y paralizar proyectos mientras que ha postergado los pagos a empresas contratistas implicadas en el esquema de sobornos.
(1 dólar estadounidense = 3,0072 reales brasileños) (Escrito por Anthony Boadle; Editado en español por María Cecilia Mora)