La Comisión Federal de Comercio de EE.UU. (FTC) emitió el viernes una severa advertencia contra las prácticas comerciales desleales y engañosas que, al parecer, han sido impuestas a los franquiciados por los propietarios de sus marcas. La declaración política de la FTC subrayaba la ilegalidad de prácticas como el cobro de cánones no revelados, no incluidos originalmente en los contratos de franquicia, y la utilización de cláusulas contractuales para impedir que los franquiciados hablen de posibles infracciones legales con los reguladores.
La presidenta de la FTC, Lina Khan, hizo hincapié en la oportunidad que representan las franquicias para que los estadounidenses creen sus propias empresas y expresó su preocupación por la reticencia de los franquiciados a denunciar prácticas desleales por miedo a represalias. Las medidas de la agencia, aunque no se refieren a marcas concretas, abordan cuestiones que han sido fuente de controversia en la comunidad de franquiciadores, en particular con grandes marcas como McDonald's (NYSE:MCD) y Subway.
Las nuevas orientaciones de la FTC prohíben específicamente la imposición de "cánones basura no declarados" por parte de los propietarios de las marcas, que a menudo se introducen mediante cambios en el manual de explotación de la franquicia sin que se indiquen claramente en el contrato de franquicia. La agencia ha empezado a solicitar comentarios adicionales de franquiciados, propietarios de marcas y otras partes interesadas para investigar más a fondo estas prácticas.
En respuesta a la iniciativa de la FTC, la Asociación Internacional de Franquicias, que representa a las empresas franquiciadoras, se mostró en desacuerdo con la postura de la FTC, afirmando que la mayoría de las relaciones de franquicia tienen éxito y que el sector de la franquicia sigue creciendo anualmente.
La Asociación Nacional de Propietarios, un grupo que representa a los franquiciados de McDonald's, ha expresado anteriormente su descontento con la forma en que McDonald's supuestamente impone nuevos costes unilateralmente mediante modificaciones del manual de operaciones y silencia la disidencia mediante cláusulas de no desacuerdo. Cuando se le pidieron comentarios, McDonald's remitió las consultas a la declaración de la Asociación Internacional de Franquicias.
La actuación de la FTC se produce tras un aumento significativo de las quejas relacionadas con franquicias en los últimos tres años, según informó el año pasado la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de Estados Unidos. La FTC ha declarado que las cláusulas contractuales que impiden a los franquiciados denunciar posibles infracciones legales al gobierno son injustas, inaplicables e ilegales, adoptando una postura definitiva contra tales prácticas.
Reuters ha contribuido a este artículo.Este artículo fue traducido con la ayuda de inteligencia artificial. Para obtener más información, consulte nuestros Términos de Uso.