Lufthansa ha obtenido la aprobación condicional de la Unión Europea para adquirir una participación del 41% en ITA Airways, la aerolínea italiana, por 325 millones de euros (350 millones de dólares). Se espera que esta operación refuerce la posición de Lufthansa en el mercado del sur de Europa.
El acuerdo, que forma parte de los tres importantes acuerdos aéreos actualmente en curso en Europa, pretende ayudar a las compañías aéreas a aumentar su escala para combatir el aumento de los gastos operativos. ITA Airways proporciona a Lufthansa un mayor acceso al sur de Europa y a rutas cruciales de larga distancia. Además, Lufthansa podría adquirir la plena propiedad de ITA si mejora la salud financiera de la aerolínea italiana.
Para mitigar el temor a que la adquisición reduzca la competencia en el mercado italiano en determinadas rutas, la Comisión Europea ha exigido a Lufthansa que haga concesiones sustanciales. Entre ellas figura la cesión de algunas rutas italianas de corta distancia a uno o dos competidores. Lufthansa ha revelado que mantiene conversaciones con Easyjet y Volotea, una aerolínea española de bajo coste.
Además, la entidad fusionada firmará acuerdos de interlínea o de intercambio de franjas horarias con otras aerolíneas para las rutas de larga distancia, con el fin de aumentar las frecuencias de vuelo y mejorar las conexiones para los viajes con una sola escala.
Lufthansa y el Gobierno italiano han consentido en transferir algunas de las franjas horarias de ITA en el aeropuerto milanés de Linate para mitigar los problemas de competencia. El cierre del acuerdo está supeditado a que los competidores comiencen a operar en las rutas en cuestión. Esta estipulación se deriva de acuerdos anteriores aprobados por la UE en los que los competidores no utilizaron rutas y franjas horarias, alegando incapacidad para competir con Lufthansa.
La aerolínea alemana ha tenido que hacer frente recientemente a un aumento de los costes laborales debido a las huelgas de principios de año, que provocaron un aviso de beneficios publicado antes de sus resultados del primer trimestre. Los analistas se muestran escépticos sobre la capacidad de Lufthansa para revitalizar ITA, dado que su predecesora, Alitalia, sufrió dificultades financieras y necesitó rescates durante muchos años. Se prevé que Lufthansa necesitará una inversión significativa para reconstruir ITA con éxito.
La Comisión Europea también está examinando otras operaciones aéreas en la región, como la oferta de IAG, matriz de British Airways, para comprar Air Europa, y la propuesta de Air France-KLM de adquirir una participación del 19,9% en SAS, la aerolínea escandinava.
Reuters ha contribuido a este artículo.Este artículo fue traducido con la ayuda de inteligencia artificial. Para obtener más información, consulte nuestros Términos de Uso.