Por Eric Onstad
LONDRES, 8 oct (Reuters) - Los precios del cobre corren el riesgo de caer por debajo de los 4.000 dólares por tonelada tras el derrumbe de la demanda del metal en China, su mayor consumidor mundial, pronosticó un analista de Goldman Sachs (NYSE:GS), un banco conocido por sus perspectivas bajistas.
El cobre referencial CMCU3 en la Bolsa de Metales de Londres ha perdido casi una quinta parte de su valor este año, tocando mínimos de seis años a 4.855 dólares por tonelada en agosto.
Las opiniones sobre las perspectivas para el cobre muestran una amplia variedad, con Goldman GS.N y otras entidades con una visión más pesimista enfrentados a posiciones relativamente alcistas, como las del grupo de materias primas Glencore GLEN.L y el banco Citi C.N .
El presidente ejecutivo de Glencore, Ivan Glasenberg, dijo la semana pasada que los fuertes recortes de producción por parte de las compañías mineras de cobre ayudarán a impulsar los precios en los próximos 18 meses.
La posición de Goldman es que el precio del cobre cerrará el 2015 en 4.800 dólares y el 2016 en 4.500 dólares, aunque Max Layton, jefe de investigación de materias primas, dijo en una conferencia el jueves que los valores podrían caer aún más.
Según el analista, el cobre podría ser golpeado por la frágil demanda, en nivel elevado de los suministros, y una fuerte deflación de los costos.
"Si alguna de estas tres cosas se da en los próximos doce meses, entonces el cobre llegará a los 4.500 dólares", dijo en una conferencia del sector en Londres.
"Pero si las tres cosas se dan al mismo tiempo, y es por eso que hablamos de riesgos a la baja, entonces pensamos que el cobre va a alcanzar los 4.000 dólares o menos", agregó.
El Índice de Consumo de Metales de China de Goldman Sachs ha caído este año, lo que indica que la demanda china está sufriendo una dura caída, dijo Layton.
El índice se basa en 100 componentes de datos de la producción industrial de China que están relacionados con el consumo de materias primas.
"Este indicador muestra que la demanda china este año está sufriendo una caída de un volumen similar al del 2009, en el momento de la crisis financiera global", dijo Layton.
Los precios del cobre en Londres han repuntado desde mínimos en agosto y actualmente están apenas por encima de 5.100 dólares por tonelada, en momentos en que especuladores han cerrado muchas de sus posiciones cortas, algunos apostando a que la demanda en China se reactive. (Reporte de Eric Onstad; editado en español por Hernán García)