Por Guillermo Parra-Bernal y Tatiana Bautzer
SAO PAULO, 30 nov (Reuters) - El Grupo BTG Pactual SA comenzó el lunes la búsqueda de una figura que lo saque de la crisis en que quedó inmerso luego de que su máximo accionista, André Esteves, renunció a su puesto de director ejecutivo tras su arresto en medio de una gigantesca investigación por corrupción en Brasil.
Las acciones y los bonos del mayor banco de inversión independiente de América Latina se desplomaron, reflejando las preocupaciones sobre el impacto de la investigación luego de que la Corte Suprema de Justicia extendiera indefinidamente la detención de Esteves.
El ejecutivo, encarcelado desde el miércoles, renunció el domingo como presidente ejecutivo del banco, mientras los fiscales se preparaban para presentar cargos contra el multimillonario a quien acusan, junto a un senador brasileño, de obstruir la acción de la justicia en una investigación de sobornos en la petrolera brasileña Petrobras (N:PBR) PETR4.SA .
Esteves, a través de su abogado, ha negado las acusaciones. El millonario aún posee un 28,8 por ciento del banco y una acción dorada que le da derecho de veto sobre cualquier decisión del directorio.
En un nuevo giro a la investigación que lleva casi dos años, los diarios brasileños dijeron que la policía encontró documentos que supuestamente vinculan al banco con el pago de sobornos a legisladores de la coalición gobernante.
Esta es la primera vez que el banco es implicado directamente en el escándalo de los sobornos. El fiscal general Rodrigo Janot usó la evidencia para persuadir a la Corte Suprema de Brasil de que extendiera el domingo la detención de Esteves.
Los documentos dicen que BTG Pactual pagó 45 millones de reales (11,7 millones de dólares) al presidente de la Cámara baja, Eduardo Cunha, para aprobar una legislación que favorecería al banco. En un comunicado, la empresa negó que haya realizado los pagos y se comprometió a colaborar.
BTG Pactual nombró a dos de sus socios fundadores, Roberto Saloutti y Marcelo Kalim, que actualmente son los presidentes de operaciones y finanzas, como presidentes ejecutivos.
Persio Arida, nombrado presidente ejecutivo interino tras el arresto de Esteves, será el presidente del directorio y Huw Jenkins, jefe de la división internacional del banco, se convertirá en vicepresidente del directorio.
"Es difícil separar la imagen del banco de Esteves", dijo Paulo Petrassi, quien supervisa más de 600 millones de reales en activos en Leme Investimentos en Florianópolis.
BTG Pactual tiene casi 70 socios, entre ellos Esteves, quienes combinados controlan un 80 por ciento de su capital, de acuerdo a datos del banco. Kalim y Saloutti tienen aproximadamente un 5,5 por ciento de las acciones, cada uno.
(1 dólar = 3,8446 reales) (Reporte adicional de Bruno Federowski en Sao Paulo y Jeb Blount en Río de Janeiro; Editado en español por Javier Leira)