Un exceso en la oferta mantuvo el precio del petróleo bajo presión durante todo el 2015, aunque ni en los momentos más difíciles de la materia prima se apreciaron niveles como los alcanzados durante esta semana. Este martes el barril de referencia estadounidense, así como el Brent, la referencia internacional, se aproximaron a los US$30 por barril, nivel no visto en unos 12 años.
Dicha tendencia obedece al mismo exceso de oferta, pero ahora exacerbado por un invierno menos frío en el hemisferio norte (lo que reduce la demanda), la fortaleza del dólar estadounidense, el conflicto entre Arabia Saudita e Irán, el cual reduce la posibilidad de que se llegue a un acuerdo para disminuir la producción; además de las nuevas preocupaciones sobre China y sus perspectivas de crecimiento.
Si bien es cierto ese nivel ya es bajo, hay que tomar en cuenta que tales referencias son de los petróleos más “caros” (por su facilidad de refinar), por lo que hay otras clases de “menor” calidad que se negocian a precios aún más bajos, aproximándose a los US$20. En virtud de ello, ya se han revivido las solicitudes de los miembros más golpeados de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) por una reunión de emergencia, algo que por el momento se ve poco probable.
En el corto plazo el mercado estará atento a un indicador sobre los inventarios de la materia prima en Estados Unidos, que reporta los martes el Instituto Americano del Petróleo; un aumento en los inventarios podría llevar al crudo a tocar niveles por debajo de los US$30.