En un importante cambio de política, Egipto está considerando la posibilidad de pasar del suministro de productos alimenticios a precios subvencionados a pagos directos en efectivo a sus ciudadanos. Este posible cambio fue el tema central de los debates celebrados el lunes en un foro iniciado por el presidente egipcio, Abdel Fattah al-Sisi.
El foro, que forma parte del Diálogo Nacional creado por el presidente en 2022, está estudiando esta transición como medio para mejorar la eficiencia del programa de subsidios del país. Los economistas llevan tiempo recomendando esta reforma, sugiriendo que los pagos en efectivo podrían ser una forma más eficaz de apoyar a los necesitados.
Durante muchos años, el sistema de subsidios de Egipto ha sido una piedra angular para el bienestar social de la nación, con alrededor de 370.000 millones de libras egipcias (7.600 millones de dólares) asignados en el presupuesto de 2024/25 para subsidios directos. Los subsidios alimentarios, que representan el 36% de esta cantidad, han ayudado a más de 60 millones de egipcios a adquirir artículos esenciales como pasta y azúcar a precios reducidos, y otros 10 millones se benefician de pan fuertemente subvencionado.
Sin embargo, este programa de larga duración se ha enfrentado a las críticas del presidente Sisi y de altos ministros, que argumentan que no está llegando eficazmente a las poblaciones más vulnerables y que, en cambio, está ejerciendo una presión sobre las finanzas del Estado.
El Fondo Monetario Internacional (FMI), que acordó un programa de apoyo de 8.000 millones de dólares para Egipto, señaló en agosto las ventajas de reducir los subsidios no focalizados. El FMI sugiere que tal reducción podría liberar recursos para la protección social y el desarrollo del capital humano.
El Diálogo Nacional, una plataforma para generar debate político, emitió el domingo una declaración en la que destacaba las ventajas potenciales de pasar a los subsidios en efectivo. A pesar de que muchas recomendaciones del foro siguen sin aplicarse, los debates sobre los subsidios indican la intención del gobierno de proceder a la reforma.
Gouda Abdel Khalik, ex ministro y miembro de la junta de diálogo nacional, comentó la determinación del gobierno: "El gobierno está decidido a recortar los subsidios, y está utilizando el diálogo nacional para presentarlo como respaldado por expertos".
Con aproximadamente el 60% de la población egipcia viviendo en el umbral de la pobreza o cerca de él y la inflación afectando al coste de la vida, las subvenciones han sido un mecanismo de apoyo fundamental para muchos. El economista Mohamed Fouad, de la Universidad Americana de El Cairo, señala que, aunque los subsidios en metálico podrían dirigirse con mayor precisión a los necesitados, su éxito dependería de que se establecieran criterios claros que los vincularan a las tasas de inflación.
Reuters ha contribuido a este artículo.
Este artículo fue traducido con la ayuda de inteligencia artificial. Para obtener más información, consulte nuestros Términos de Uso.