Por Barani Krishnan
Investing.com -- ¿Las grandes liberaciones de reservas harán bajar los precios del crudo en un mercado gravemente desabastecido?
No, dicen los largos del petróleo, y tienen razón si el mercado sigue siendo deficitario a largo plazo. Pero a corto plazo, las acciones de la administración Biden y de otros gobiernos han empezado a perjudicar el rally energético de este año.
Los precios del crudo cayeron por segundo día consecutivo después de que la Agencia Internacional de la Energía, o AIE, con sede en París, dijera que liberará 120 millones de barriles de las reservas de sus miembros en el mercado abierto para paliar la escasez de suministro mundial.
"Los largos del petróleo pueden seguir negando que estas liberaciones de reservas no importan al precio a largo plazo en este mercado. Puede ser. Pero en el día a día, están causando estragos en la volatilidad del mercado", dijo John Kilduff, socio de la empresa neoyorquina de cobertura energética Again Capital.
El petróleo de referencia mundial, que cotiza en Londres, bajaba 4.70 dólares, o un 4.5%, hasta los 101.94 dólares por barril a las 14:00 horas ET (18:00 GMT). Su mínimo de la sesión era de 101.10 dólares.
El Brent cayó un 13% la semana pasada, lo que supone su mayor descenso semanal desde abril de 2020, después de haber terminado el primer trimestre con una subida del 39%, lo que demuestra la reciente volatilidad del petróleo.
El crudo estadounidense de referencia que cotiza en Nueva York West Texas Intermediate, o WTI, bajaba 4.77 dólares, o un 4.7%, a 97.19 dólares, tras un mínimo intradía de 96.30 dólares.
El WTI se asentó por debajo del soporte clave de los 100 dólares la semana pasada al caer cerca de un 13%, al igual que el Brent, en su peor semana desde abril de 2020. Eso se produjo a pesar de un repunte del 33% en el primer trimestre.
El anuncio de la AIE se produjo después de que el gobierno de Biden dijera la semana pasada que liberará 180 millones de barriles propios de la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos durante los próximos seis meses, con un promedio de un millón de barriles diarios.
Según informó la AIE el miércoles, la mitad de los 120 millones de barriles de su liberación provendrán de Estados Unidos. Fuentes familiarizadas con la situación dijeron que los 60 millones de barriles de la parte estadounidense ya estaban incluidos en la liberación de 180 millones de barriles citada por la administración Biden la semana pasada.
Eso significaba efectivamente que unos nuevos 60 millones de barriles provendrían de los miembros no estadounidenses de la AIE.
De forma acumulada, unos 240 millones de barriles desembarcarían en el mercado abierto del petróleo durante los próximos seis meses, es decir, 1.33 millones de barriles diarios.
Eso supondría más del triple de los incrementos mensuales de 400,000 barriles diarios que han estado haciendo los productores mundiales de petróleo de la alianza OPEP+, controlada por Arabia Saudita y dirigida por Rusia.
La OPEP+ está manteniendo fuera del mercado al menos cuatro millones de barriles del suministro diario regular que necesitan los consumidores para garantizar que los precios del crudo se mantengan por encima o en torno a los 100 dólares por barril, lo que ha sido la norma desde las sanciones impuestas por Estados Unidos y la UE a Rusia por su invasión de Ucrania el 24 de febrero. Por otra parte, la entrega de unos 3.0 millones de barriles diarios de exportaciones de petróleo ruso se está retrasando por las sanciones, y algunas se han denegado por completo.
Los datos de la Administración de Información Energética, que mostraron que los inventarios de petróleo crudo de Estados Unidos aumentaron la semana pasada por primera vez en tres semanas, se sumaron al sentimiento bajista del petróleo, mientras que las reservas de destilados, que proporcionan el diesel para los camiones, autobuses y trenes y el combustible para los aviones, aumentaron por segunda semana consecutiva,
Los aumentos plantearon interrogantes sobre la demanda de energía en el mayor país consumidor de petróleo del mundo, en un contexto en el que los precios de los combustibles en los surtidores se acercan a máximos históricos, según los analistas del sector.
Los inventarios de crudo aumentaron en 2.421 millones de barriles durante la semana terminada el 1 de abril, frente a la reducción media de 2.056 millones de barriles prevista por los analistas.
Las existencias de destilados, que incluyen el gasóleo y el aceite de calefacción, aumentaron en 771,000 barriles en la semana, frente a las expectativas de una reducción de 0.819 millones de barriles. Antes de las dos últimas semanas, los destilados habían sido el componente del complejo petrolero estadounidense que más había crecido durante meses, con descensos de inventarios prácticamente ininterrumpidos desde principios de enero.
Los inventarios de gasolina fueron uno de los datos más alentadores de la EIA para la semana pasada, ya que la agencia citó una reducción de 2.04 millones de barriles frente a las previsiones de una acumulación de 63,000 barriles. La gasolina es el producto petrolífero más consumido en el país.
Las exportaciones de crudo estadounidense también aumentaron la semana pasada, alcanzando los 3.69 millones de barriles frente a los 2.99 millones de la semana anterior, ya que el petróleo estadounidense encontró más compradores en el extranjero en medio de la escasez del suministro energético mundial por las sanciones impuestas a Rusia.
Aparte de la caída de las reservas de gasolina y el aumento de las exportaciones, los datos de la EIA de la semana pasada fueron abrumadoramente bajistas. Entre ellos, la acumulación de 1.7 millones de barriles en el centro de Cushing (Oklahoma), que actúa como punto de entrega del WTI.
El WTI alcanzó un máximo de 14 años de 130 dólares, mientras que el Brent subió a casi 140 dólares dos semanas después de la invasión de Ucrania. En consecuencia, los precios de la gasolina en los surtidores de Estados Unidos alcanzaron máximos históricos por encima de los 4.35 dólares por galón.
Desde entonces, tanto el WTI como el Brent se han alejado de sus máximos, ya que el gobierno de Biden ha ido liberando petróleo cada semana de la reserva estadounidense. La semana pasada