Por Barani Krishnan
Investing.com -- En su forma más simplista, las oscilaciones del miércoles en el petróleo podrían describirse como el factor Jerome Powell jugando contra el miedo a Vladimir Putin.
Como presidente de la Reserva Federal, se espera que Powell indique en su conferencia de prensa más tarde en el día qué nuevo ajuste monetario hará el banco central después de la anticipada de septiembre. 75 puntos base de subida de tasas. Sin embargo, la Fed no es la única que está endureciendo su política monetaria: Los bancos centrales de Reino Unido a Suiza también contemplan la posibilidad de subir las tasas.
Los operadores de petróleo tienen que determinar si todo eso representa un peligro más claro y presente para su mercado que las posibles interrupciones que podrían producirse en las exportaciones de petróleo de Rusia, ya obstaculizadas por las sanciones, a causa del plan del presidente Putin de poner a unos 300,000 reservistas del ejército de su país en alerta para el servicio de Ucrania, con el fin de garantizar que no pierda la guerra allí.
El aumento generalizado de las existencias de crudo, gasolina y destilados en Estados Unidos, anunciado por la Administración de Información Energética para la semana pasada, llevó a los precios del petróleo a los mínimos de enero alcanzados hace quince días, antes de retroceder en la sesión del miércoles.
El WTI, que cotiza en Nueva York y sirve de referencia para el crudo estadounidense, bajaba 52 centavos, o un 0.6%, a 83.42 dólares por barril a las 12:45 hora del este de EE.UU. (16:45 hora de Greenwich). El WTI había tocado antes un mínimo de sesión de 82.60 dólares, acercándose al mínimo de siete meses de 81.20 dólares que alcanzó el 8 de septiembre.
El Brent, la referencia mundial del petróleo que cotiza en Londres, bajó 45 centavos, o un 0.5%, a 90.17 dólares, frente a su mínimo intradía de 89.32 dólares.
"No hay duda de que el siguiente día, más o menos, ofrece anuncios cruciales sobre las tasas de interés por parte de los principales bancos centrales de todo el mundo, y se espera que sólo uno se resista a cambiar algo. Incluso el Banco de Japón podría verse tentado a sorprender a los mercados con un pequeño ajuste de su herramienta de política de control de la curva de rendimiento, aunque eso parece muy poco probable en este momento dadas las recientes declaraciones", dijo Craig Erlam, analista de la plataforma de trading en línea OANDA.
"Sin embargo, es la Reserva Federal la que está en boca de todos hoy", añadió.
El objetivo de la Reserva Federal para la inflación, declarado hace tiempo, es del 2%. Nadie sabe con certeza cuánto tardará el banco central en conseguirlo y si incluso será posible para 2024.
Sin embargo, la actuación del banco central en la lucha contra la inflación ha estado lejos de ser convincente.
Incluso después de la subida de 75 puntos base de la Fed en junio, la inflación, medida por el Índice de Precios de Consumo, alcanzó un máximo anualizado del 9.1% ese mes, marcando un nuevo máximo de cuatro décadas (los datos del IPC suelen ir con un mes de retraso, por cierto). Desde entonces, las presiones sobre los precios han disminuido, y el IPC se redujo al 8.5% anualizado en julio y al 8.3% en agosto. Pero su retroceso del 0.8% en dos meses, frente a dos subidas de tasas que suman el 1.5%, es cuanto menos desalentador.
Por supuesto, la Fed podría seguir añadiendo incrementos de 75 puntos base en sus decisiones de tasas restantes para noviembre y diciembre, para completar el año con tasas que oscilen entre el 4.50 y el 4.75%, en comparación con el cero y el 0.25% con el que comenzó 2022. Sin embargo, nadie sabe dónde podría estar el IPC en ese momento. Una conjetura educada lo situaría con seguridad por debajo del 8%, aunque todavía hay muchas posibilidades de que no sea inferior al 7.5%.
Putin dijo que había firmado un decreto de movilización parcial, diciendo que estaba defendiendo los territorios rusos y que Occidente quería destruir el país.
"El complejo petrolero avanzó en gran medida por la aparente escalada de Putin en la guerra de Ucrania", dijeron los analistas de la consultora energética Ritterbusch and Associates en un comentario recogido por Reuters, señalando que la fortaleza del dólar y la previsión de mayores tasas de interés en Estados Unidos limitarán las ganancias del precio del petróleo.