Por Nelson Bocanegra
BOGOTÁ, 26 mar (Reuters) - Atrás quedaron los balones, las réplicas de la iguana "PET" -la mascota de la petrolera colombiana Ecopetrol-, los rompecabezas, las cobijas y el álbum de los 60 años que la compañía más grande del país regaló en años anteriores.
Esta vez la crisis del sector se hizo sentir.
Una de las socias minoritarias, Josefina González, de 50 años y dueña de una panadería en el sur de Bogotá, recibió con resignación una pequeña bolsa de tela con un modesto refrigerio, un bolígrafo, el reporte de resultados de la petrolera y un mapa del recinto en donde realizó la asamblea anual de accionistas.
El ligero paquete la tomó por sorpresa a pesar de que, en un aviso de prensa, Ecopetrol había anticipado que esta vez "No se entregará regalo por razones de austeridad".
Incluso, en esta oportunidad los asistentes fueron atendidos por empleados de la petrolera y no por personal de empresas dedicadas a organizar eventos
"A pesar de que uno sabe que no es el fin del mundo, dan ganas de llorar, debí vender antes", dijo González mientras revisaba el paquete. Ella compró en la primera emisión de Ecopetrol y ha visto con impotencia cómo el precio de sus acciones se desplomó un estrepitoso 50 por ciento en los últimos 12 meses.
Y es que la crisis de los precios del crudo ocasionó a la compañía un desplome de 42 por ciento en su utilidad el año pasado urn:newsml:reuters.com:*:nL1N0W50CS, lo que se tradujo en un recorte en igual proporción del presupuesto para la reunión de sus 397.122 socios que comparten el 11,5 por ciento de la propiedad de la firma.
La porción mayoritaria está en manos del Gobierno.
La austeridad de la reunión hace parte del plan de Ecopetrol de reducir sus gastos un 30 por ciento este año, en el que además dijo que restringirá viajes, viáticos, publicidad y renegociará contratos de obras y alquiler de taladros. urn:newsml:reuters.com:*:nL1N0TZ2B1
La asamblea es la última del presidente de la petrolera, Javier Gutiérrez, quien después de 8 años es reemplazado por el ex ministro de Hacienda Juan Carlos Echeverry, un proceso de sustitución ordenado por la junta directiva. urn:newsml:reuters.com:*:nL1N0VT1NF
PANORAMA OSCURO
Más allá de aclararse, el panorama para la compañía de 55.000 millones de dólares en activos apunta a oscurecerse.
Horas antes de la asamblea, la USO, el sindicato de trabajadores de la industria petrolera, suspendió una anunciada huelga que amenazaba con afectar a Ecopetrol y desvalorizar más las acciones de la empresa. urn:newsml:reuters.com:*:nL2N0WR2SB
Wilson Tovar, economista jefe de la correduría Acciones y Valores, dijo que las reglas de las matemáticas financieras funcionan perfectamente.
"Basta ver lo que pasa hoy para saber que en el próximo año va a haber una reducción de la utilidad neta, del Ebitda de la compañía y que las menores inversiones necesariamente también se tienen que ver reflejadas en el mercado", afirmó.
"Ahora que hemos visto posibilidades de retornar los precios del crudo por debajo de 50 dólares, las posibilidades de que tengamos un nuevo remezón de otro 10 por ciento en los precios de las acciones de las petroleras es evidente", concluyó. (Reporte de Nelson Bocanegra; Editado por Silene Ramírez)