por César Enrique Pérez Moreno
(Amplía con detalles adicionales y citas a lo largo de la historia)
Infosel, diciembre. 2.- Los temores de un entorno más adverso contra el libre comercio a nivel mundial revivieron este lunes, luego que el gobierno de Estados Unidos volvió a lanzar amenazas arancelarias que sorprendieron negativamente a los mercados.
El presidente Donald J. Trump determinó cobrar nuevamente aranceles a la importación de acero y aluminio proveniente de Argentina y Brasil, como represalia a las acciones que estas naciones están tomando para debilitar su moneda y favorecer artificialmente su sector externo.
"Brasil y Argentina han estado presidiendo una devaluación masiva de sus divisas, lo que no es bueno para nuestros agricultores. Por lo tanto, de manera inmediata, restauraré los aranceles a todo el acero y aluminio que se envía a Estados Unidos desde esos países", escribió el presidente Trump, en su cuenta personal de Twitter.
Los exportadores de acero y aluminio al mercado estadounidense enfrentan aranceles de 25 y 10%, respectivamente, luego que el Departamento de Comercio de Estados Unidos determinó, en una investigación conocida como 232, que las elevadas importaciones representaban un riesgo para la seguridad nacional de la mayor economía del mundo.
No obstante, algunas naciones como Argentina y Brasil, además de otras como Canadá o México, alcanzaron acuerdos con Trump para recibir exenciones, a cambio de concesiones específicas como aumentar las compras agrícolas.
Ahora, sin embargo, Trump parece haber cambiado de opinión, lo que se vuelve especialmente preocupante porque siguen sin resolverse algunas de las principales disputas en materia comercial, como las que Estados Unidos tiene con China o con la Unión Europea.
Trump ha defendido el uso de aranceles como herramienta para corregir supuestos abusos que sufre por parte de socios comerciales, pese a los consejos de expertos y organizaciones multinacionales que advierten efectos adversos para el comercio a nivel global.
Si bien China y Estados Unidos han dicho que están cerca de firmar la primera fase de un acuerdo amplio en materia comercial, también han coqueteado varias veces con romper las negociaciones ante la imposibilidad de alcanzar un punto medio en la relación.
Si eso ocurre y las dos mayores economías del mundo no alcanzan un acuerdo, entonces es muy probable que Trump decida seguir adelante su plan de poner aranceles a cerca de 156 mil millones de dólares en productos chinos que fueron postergados para evitar un daño a los consumidores de ese país y que entrarán en vigor el 15 de diciembre, de acuerdo con sus colaboradores.
"Todo depende de su comportamiento de aquí a entonces. . .Estamos haciendo progresos, pero es un paso adelante y uno para atrás", dijo Wilbur Ross, el secretario de Comercio de Trump, en una entrevista con la cadena de televisión Fox Business. "Tenemos un plazo lógico del 15 de diciembre, si no pasa nada de aquí a entonces el presidente ha sido muy claro en que pondrá los aranceles".
Además, el primer mandatario aprovechó para reiterar sus críticas en contra de la Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos, por considerar que debería bajar las tasas de interés de referencia en ese país para que pueda competir mejor con otras naciones.
La Fed "también debería actuar para que los países, de los cuales hay muchos, ya no aprovechen nuestro dólar fuerte al devaluar aún más sus monedas. Esto hace que sea muy difícil para nuestros fabricantes y agricultores exportar sus productos de manera justa", escribió el empresario convertido en político. "Los mercados estadounidenses han subido hasta 21% desde el anuncio de los aranceles el 1 de marzo de 2018 y Estados Unidos está tomando masivas cantidades de dinero (y dándoselo a algunos agrícolas, que eran atacados por China)".
Por su parte, el presidente brasileño Jair Bolsonaro dijo que hablará con Trump sobre esta decisión, acompañado de su secretario de economía, Pablo Guedes, para abordar este tema, que provocó un debilitamiento del real carioca a 4.2291 unidades por dólar.
"Tengo un canal de comunicación abierto con Trump", dijo Bolsonaro a reporteros en Brasil, de acuerdo con el diario The Wall Street Journal.
Los mercados financieros del mundo reaccionaron negativamente ante el tono proteccionista del primer mandatario de Estados Unidos.