Por Geoffrey Smith
Investing.com -- Las ventas al por menor en Estados Unidos aumentaron sorprendentemente en agosto un 0.3%, ya que la caída de los precios de la gasolina hizo que los consumidores abandonaran parte de su reciente cautela con respecto a otras áreas de gasto.
El gasto en automóviles y partes aumentó un 2.8%, mientras que también se produjeron notables aumentos en las tiendas de productos generales, los hoteles y las tiendas de artículos deportivos.
Sin embargo, a pesar de ello, las ventas minoristas principales, que excluyen el gasto en automóviles, cayeron un 0.3% en el mes, una señal de que la mayor inflación en 40 años está deprimiendo la demanda. Esta debilidad también se hizo evidente en la Oficina del Censo, que revisó a la baja su estimación de las ventas minoristas de julio para mostrar una caída del 0.4%.
En general, las ventas al por menor aumentaron un 9.1% con respecto a agosto del año pasado, lo que equivale a un aumento de menos del 1% si se ajusta a la inflación.
Las cifras han sido más difíciles de interpretar por la gran caída de los precios de la gasolina durante el mes, que alivió la presión sobre el ingreso más disponible de los consumidores. Las ventas en las gasolineras cayeron un 4.2%, mientras que las ventas excluyendo gasolina y automóviles subieron un 0.3%.
La tendencia de las ventas al por menor se ha ido debilitando gradualmente a lo largo del año, a medida que los consumidores utilizan los ahorros acumulados durante la pandemia. Sin embargo, sigue apoyándose en la fortaleza del mercado laboral, donde las solicitudes iniciales de subsidio por desempleo continuaron su descenso de verano la semana pasada hasta situarse en sólo 213,000, su nivel más bajo desde mayo.
Otros datos publicados el jueves fueron más coherentes con las cifras de ventas al por menor que con las solicitudes de subsidio de desempleo. Por su parte, la producción industrial de Estados Unidos cayó por segunda vez en tres meses, un 0.2%, incumpliendo las expectativas de una lectura sin cambios.
El índice de actividad manufacturera de la Reserva Federal de Filadelfia también cayó a -9.9, con desaceleración en todos los principales subíndices de nuevos pedidos, empleo, gastos de capital y, fundamentalmente, precios pagados.
Las presiones sobre los precios de la economía parecen estar cediendo en parte por la normalización de los mercados de mercancías, a medida que China supera los problemas que sufrió a principios de año con el cierre de puertos clave como el de Shanghai. Los datos sobre los precios de las importaciones publicados el jueves mostraron una segunda caída consecutiva en agosto, de un 1.0%, mientras que la acumulación de barcos a la espera de atracar en el puerto de Long Beach, en Los Ángeles, ha descendido de más de 100 en mayo a 20 hasta esta semana.