(Actualiza con citas y comentario de Fitch Rating)
CIUDAD DE MÉXICO, 21 nov (Reuters) - Negociadores de Canadá, Estados Unidos y México se reunían el martes en el cierre de la quinta ronda de conversaciones para modernizar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, en medio de una ralentización del proceso por la demanda de Washington de reglas más estrictas para el contenido automotor.
Funcionarios y cabilderos han dicho que México y Canadá rechazarán nuevamente el pedido estadounidense de que el contenido regional de vehículos aumente al 85 por ciento desde el 62.5 por ciento actual. El Gobierno de Donald Trump, además, quiere que el 50 por ciento del contenido de todos los automóviles fabricados en Norteamérica provenga de su país.
La propuesta es una parte central de la estrategia de Trump para recuperar empleos del sector manufacturero en el país, pese a que afronta una dura resistencia de parte de la industria automotriz, que dice que la exigencia es inviable.
"Podría ser una conversación breve", dijo el martes un grupo de presión del sector privado sobre las conversaciones, y agregó que la industria automotriz no había sido persuadida, hasta el momento, por los argumentos de Estados Unidos.
Funcionarios de México y Canadá han dicho que quieren que Estados Unidos explique detalladamente cómo podría prosperar el plan automotor y han afirmado no presentarán una contrapropuesta.
Los funcionarios, reunidos en Ciudad de México, esperan hacer anuncios que puedan inyectar cierto ímpetu al proceso de renegociación del TLCAN que algunos ven cuesta arriba.
La actual ronda ha sido menos conflictiva que la de octubre en Washington, donde Estados Unidos presentó una serie de duras demandas, incluido el plan de automóviles, dijo Caroline Freund, experta en comercio del Peterson Institute for International Economics, en Washington.
"Con la reforma fiscal de Estados Unidos por delante y en el centro (de la escena), el Gobierno estadounidense realmente no quería hacer de esta una gran ronda, y (quería) permitir que los tecnócratas avanzaran y negociaran sobre las cuestiones menos controvertidas", dijo Freund.
Los tres países han acordado continuar negociando hasta fin de marzo, cuando comienza la campaña para las elecciones presidenciales mexicanas de 2018.
La calificadora de riesgo crediticio Fitch dijo el martes que las consideraciones políticas internas de los tres países dificultarían llegar a un acuerdo.
Las autoridades mexicanas esperaban que algunos capítulos del TLCAN modernizado pudieran ser cerrados en la quinta ronda, pero no hay evidencia concreta de ello pueda ocurrir. (Reporte de Dave Graham y David Lawder. Editado en español por Javier Leira)