En un importante paso adelante hacia la tecnología agrícola y la seguridad alimentaria en Oriente Medio, la startup estadounidense de agricultura vertical Plenty se ha asociado con Mawarid, filial de Alpha Dhabi Holding, para crear una empresa conjunta. La asociación supone una inversión de 680 millones de dólares destinados a construir una red de granjas de interior en toda la región.
La estrategia de la empresa conjunta incluye la creación de cinco granjas en los próximos cinco años, con una inversión inicial de unos 130 millones de dólares. Esta financiación inicial se destinará a construir la primera granja de interior en Abu Dhabi. La colocación de la primera piedra de esta granja está prevista para principios del año que viene, con el objetivo de que esté operativa en 2026.
Esta granja pionera en Abu Dhabi se ha fijado el objetivo de producir anualmente más de 4,5 millones de libras de fresas de primera calidad. El producto se destinará tanto al consumo local como a la exportación a países del Consejo de Cooperación del Golfo. La producción de fresas de esta explotación se ha vendido a Driscoll's, una de las principales empresas de bayas de la región.
La empresa conjunta también destaca por su estructura de financiación, ya que incluye deuda de un banco local, lo que la aleja de la típica financiación de capital riesgo que ha sido el pilar del sector de la agricultura de interior, que requiere mucho capital. Históricamente, el sector ha recibido miles de millones en inversiones de capital riesgo, pero la financiación se ha reducido recientemente a una fracción de su máximo alcanzado en 2021, según informa PitchBook.
Arama Kukutai, consejero delegado de Plenty, expresó su confianza en la empresa, citando un rendimiento previsto de la inversión superior al 20%, que afirmó es significativamente mayor que el de la agricultura tradicional. La declaración del CEO subraya la creencia en la rentabilidad potencial del sector a pesar de los actuales retos de financiación.
La nueva asociación surge mientras el sector de la agricultura de interior explora fuentes de financiación alternativas para mantener su trayectoria de crecimiento. La propia Plenty tiene un historial de importantes esfuerzos de recaudación de fondos, incluida una ronda de 400 millones de dólares a principios de 2022 que valoró la empresa en 1.430 millones de dólares. Hasta la fecha, Plenty ha conseguido más de 940 millones de dólares de inversores como Softbank (TYO:9984) (OTC:SFTBY) y Walmart (NYSE:NYSE:WMT).
Kashif Shamsi, CEO de Mawarid, destacó la alineación de la empresa conjunta con los objetivos de seguridad alimentaria de los EAU, haciendo hincapié en la necesidad de soluciones que aborden la escasez de tierra y recursos hídricos y ofrezcan la flexibilidad de adaptarse a diferentes cultivos según sea necesario.
La colaboración entre Plenty y Mawarid representa un paso importante en la adopción de prácticas agrícolas sostenibles, con granjas verticales que utilizan entornos interiores controlados para cultivar frutas y verduras utilizando menos agua y más cerca de los consumidores.
Reuters ha contribuido a este artículo.Este artículo fue traducido con la ayuda de inteligencia artificial. Para obtener más información, consulte nuestros Términos de Uso.