Por Marc Frank
LA HABANA, 27 abr (Reuters) - El Banco Central de Cuba emitió el martes una serie de regulaciones para los proveedores de servicios de bitcóin, tras dar el visto bueno el año pasado al uso personal de las criptomonedas, una medida que, según algunos expertos, podría ayudar a la isla del Caribe a eludir las duras sanciones que le impone Estados Unidos.
Las criptomonedas, que permiten realizar operaciones financieras de forma anónima y descentralizada, se han utilizado en el pasado para sortear los controles de capital, así como para hacer más eficientes los pagos y las transferencias.
La autorización bancaria, publicada el martes en la Gaceta Oficial de Cuba, requiere que quienes deseen utilizar las monedas obtengan una licencia, que será otorgada por un año, y prorrogable por otro más "dado el carácter experimental y novedoso de este tipo de actividad".
En una resolución, el Banco Central de Cuba dijo que consideraría la legalidad, el interés socioeconómico y las características del proyecto de cualquier solicitud antes de otorgar una licencia.
El lanzamiento de Internet móvil hace tres años abrió el camino para las transacciones con criptomonedas en Cuba, y los entusiastas en la isla están creciendo en número a medida que la moneda ayuda a superar los obstáculos creados por las sanciones de Estados Unidos aplicadas a la isla caribeña.
El embargo comercial estadounidense de décadas de antigüedad excluye a los cubanos de los sistemas de pago y los mercados financieros internacionales convencionales. Los cubanos no pueden obtener tarjetas de crédito o débito para uso internacional en la isla y tienen complicaciones para hacerlo en el extranjero.
"Si el Banco Central está creando un marco legal favorable a las criptomonedas, es porque ya han decidido que puede traer beneficios al país", dijo Pavel Vidal, execonomista del Banco Central de Cuba que imparte clases en la Pontificia Universidad Javeriana Cali, de Colombia.
Varios de los países vecinos latinoamericanos de Cuba se han interesado por las criptomonedas, incluido El Salvador, el primer país del mundo en adoptar bitcóin como moneda de curso legal.
Vidal dijo que dudaba que Cuba se convirtiera en otro El Salvador, haciendo de las criptomonedas su moneda preferida o inventando las suyas propias, "sino que estén pensando en facilitar la entrada de remesas y operaciones internacionales de comercio exterior en criptomonedas".
"Ello puede reducir el costo de estas transacciones internacionales y generar una alternativa a las operaciones en dólares, menos sensible al esquema de sanciones", señaló.
(Reporte de Marc Frank. Escrito por Nelson Acosta, Editado por Manuel Farías)