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SAO PAULO, 11 mayo (Reuters) - Petróleo Brasileiro SA superó por un amplio margen las estimaciones de ganancias para el primer trimestre y mejoró el flujo de caja y las métricas de deuda, a medida que la petrolera controlada por el Estado se recuperaba de un excesivo balance y un importante escándalo de corrupción.
Las utilidad neta de Petrobras (NYSE:PBR) PETR4.SA alcanzó los 4.449 millones de reales (1.420 millones de dólares), muy por encima del consenso de las estimaciones de una ganancia de 3.773 millones de reales en un sondeo Thomson Reuters.
Petrobras había registrado una pérdida neta de 1.246 millones de reales en el primer trimestre de 2016.
Medidas para aumentar la producción en algunos campos costa afuera, la venta de activos no esenciales y mantener controlados los gastos ayudaron a un repunte de las ganancias operacionales.
Una fuerte caída en el deterioro del valor de activos también contribuyó con las utilidades, ya que la firma intentó superar un esquema de corrupción que abultó el valor libro de varios proyectos.
El EBITDA (las ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización), una medida de la ganancia operacional, escaló un 19 por ciento a un máximo histórico de 25.254 millones de reales, superando una estimación promedio de 23.874 millones de reales.
Los resultados resaltan el éxito del presidente ejecutivo, Pedro Parente, en la limpieza de un balance con inversiones poco realistas y en la reducción de la mayor carga de deuda entre las compañías petroleras más importantes del mundo.
El flujo de caja, el dinero que queda para tenedores de bonos y de acciones después de que se pagan todos los gastos operacionales y financieros, alcanzó los 13.368 millones de reales, un alza de un 12 por ciento frente al cuarto trimestre. Un flujo de caja positivo es clave para la meta de Petrobras de reducir la deuda.
Las ventas netas cayeron un 3 por ciento frente al mismo período del año pasado a 68.365 millones de reales, levemente por debajo del consenso de estimaciones de 68.828 millones de reales.
El gasto de capital se redujo un 26 por ciento frente al primer trimestre del año pasado a 11.542 millones de reales, frente a un declive de 6 por ciento esperado por los analistas.
(1 dólar = 3,14 reales) (Reporte de Brad Haynes y Roberto Samora, reporte adicional de Guillermo Parra-Barnal; Editado en Español por Manuel Farías)