BUENOS AIRES, 22 mar (Reuters) - Un juez de Estados Unidos autorizó a Citigroup (NYSE:C) procesar pagos de deuda de Argentina, confirmó el domingo el país sudamericano, lo que descomprimirá el conflicto que se había desatado en torno al banco por una fuerte disputa judicial entre la nación austral y acreedores de títulos.
La entidad debe procesar dos pagos de deuda argentina el 31 de marzo y el 30 de junio, que hasta conocerse la autorización del juez neoyorquino Thomas Griesa los mantenían en tensión porque Argentina había amenazado con retirarle la licencia bancaria en caso de no hacerlo.
Una portavoz del Gobierno confirmó a Reuters la decisión de Griesa, que habría sido comunicada por el banco estadounidense el sábado por la noche, según medios argentinos.
Un representante de Citigroup C.N no pudo responder inmediatamente a la consulta de Reuters.
El Gobierno de la presidenta Cristina Fernández, que enfrenta una feroz batalla legal en Estados Unidos con acreedores de deuda no cancelada (conocidos como "holdouts" o "fondos buitres"), había aumentado la presión sobre Citigroup en la última semana, señalando que la entidad debía cumplir con la ley argentina y procesar los pagos.
Griesa interviene en una extensa disputa entre Argentina y acreedores de deuda a quienes dejó de pagarse en medio de un gigantesco default de unos 100.000 millones de dólares en el 2002, que llevó al Gobierno argentino a abrir canjes en 2005 y 2010 con la aceptación de un 93 por ciento de los tenedores de esos bonos.
Algunos de los bonistas que no aceptaron el canje llevaron al país sudamericano ante la justicia de Estados Unidos, que en junio del año pasado bloqueó los pagos que la nación tenía que realizar a acreedores con títulos de deuda canjeados, agudizando la disputa.
El año pasado, Griesa había permitido tres veces a Citigroup procesar operaciones, hasta que en marzo decidió no volver a hacerlo. Pero en un giro sorpresivo, el juez decidió otorgar nuevas autorizaciones.
Citibank Argentina debe abonar a fin de marzo unos 3,7 millones de dólares correspondientes a renta del bono "Par". (Reporte de Nicolás Misculin)