Por Walter Bianchi y Jorge Otaola
BUENOS AIRES, 18 mayo (Reuters) - El peso argentino operaba nuevamente en baja el viernes ante una persistente presión por coberturas en divisas, en un mercado con la supervisión del banco central para evitar oscilaciones bruscas en el tipo de cambio en momentos en que las monedas regionales cotizan con pérdidas.
La renovación de un enorme vencimiento de letras del banco central esta semana, las negociaciones del gobierno con el Fondo Monetario Internacional para conseguir ayuda financiera y las ofertas de dólares de la autoridad monetaria en el mercado cambiario generaban tranquilidad en la plaza local.
"La crisis cambiaria desatada desde fines de abril parece haber sido contenida", dijo un informe del Instituto de Estudios sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana (IERAL).
El reporte añadió que "dado que esta crisis parece haber quedado encapsulada en el plano cambiario, es factible que el nivel de actividad comience a recuperarse luego del previsible freno del segundo y tercer trimestre".
* El peso argentino en la plaza mayorista se depreciaba 0,98 por ciento, a 24,56/24,58 unidades por dólar ARS=RASL a las 1235 hora local (1535 GMT), para acumular una caída del 16,44 por ciento en mayo y del 24,13 por ciento en lo que va del año.
* El banco central lanzó en la apertura de la sesión una oferta de venta por hasta unos 5.000 millones de dólares a 25,00 pesos por unidad para dar tranquilidad al mercado y poner un techo a la cotización de la moneda local, comentaron operadores.
* La moneda argentina en el mercado informal perdía un 1,18 por ciento, a 25,40/25,50 por dólar, lejos de su valor mínimo histórico 26,90 unidades anotado el lunes.
* El índice líder Merval de Buenos Aires .MERV subía un 0,20 por ciento, liderado por la mejora anotada en sociedades del segmento energético.
* "Los operadores esperan señales de las reformas y del FMI más allá de reconocer las valuaciones más atractivas del 'equity' (acciones)", dijo Gustavo Ber, analista de Estudio Ber.
* Los bonos soberanos en la plaza extrabursátil RPLATC perdían un 0,3 por ciento en promedio, con un riesgo país argentino que subía 12 unidades a 465 puntos básicos. (Reporte adicional de Hernán Nessi. Editado por Maximiliano Rizzi)