Por Geoffrey Smith
Investing.com -- El impulso de la recuperación del sector mundial de fabricantes de microchips aumentaba un poco más este jueves después de que STMicroelectronics (PA:STM), con sede en Francia, uno de los mayores fabricantes de microchips de Europa, registrara un resultado mucho más brillante de lo previsto en el cuarto trimestre.
Esto ocurre justo después de la actualización de Taiwán Semiconductor (NYSE:TSM) de la semana pasada, que expresó confianza en las previsiones de 2020. También proporciona un prólogo optimista a la actualización del cuarto trimestre de Intel (NASDAQ:INTC), que se conocerá tras la campana de cierre de este jueves.
STMicro fue prudente en sus previsiones, diciendo sólo que esperaba un descenso trimestral tanto de los ingresos como del margen bruto en los tres primeros meses de este año. Tampoco hizo públicas sus previsiones para todo el año. Sin embargo, al mercado no ha parecido importarle y sus acciones suben un 7,1% a las 11:10 horas (CET), lo que convierte su actuación en la mejor de la bolsa de París. El índice de referencia STOXX 600 desciende un 0,2% hasta 422,42.
Al igual que muchas acciones de fabricantes de microchips de Estados Unidos, las de STMicro han ofrecido una gran actuación los últimos 12 meses pues el ciclo parece haber dado la vuelta. Han sido las acciones de mejor rendimiento del CAC 40 en ese tiempo, subiendo un 98%, superando incluso a LVMH (PA:LVMH) de Bernard Arnault. (LVMH, al igual que otras acciones de empresas de lujo este jueves, han ofrecido una peor actuación, descendiendo un 1,0% ante los crecientes temores de que el coronavirus lastraría las ventas de China este año).
Como señala el analista de Investing.com Haris Anwar, World Semiconductor Trade Statistics, un grupo industrial que estudia el sector, predice que el mercado de microchips repuntará desde la caída del año pasado hasta un crecimiento del 6% este año. Y aunque cuestiones como el comercio global y las elecciones de Estados Unidos plantean riesgos para todo el mercado, hay pocas megatendencias tan potentes como la demanda de microchips como resultado de la actualización a la tecnología 5G en todo el mundo.
Dicho esto, STMicro, al igual que su rival alemán Infineon (DE:IFXGn) Technologies, tiene lagunas de debilidad, sobre todo porque sus ventas dependen de una industria automotriz que ha perdido fuelle en todo el mundo. La división de automoción y fabricación discreta del grupo registró un descenso del 4,5% de las ventas el año pasado, y también el repunte más débil de las tres unidades de STMicro en el cuarto trimestre, con una subida de sólo un 3,3%. (Por el contrario, la división de sensores impulsó los ingresos en más de un 12%.)
El número de microchips en los coches del futuro todavía puede aumentar, pero todo el runrún sobre los vehículos de conducción autónoma, que subyace bajo muchos de los escenarios más alcistas para el crecimiento de las ventas de microchips los últimos años, se ha enfriado drásticamente en el último año tras graves accidentes relacionados con la función de piloto automático de Tesla (NASDAQ:TSLA) y los experimentos con los taxis autónomos de Uber (NYSE:UBER).