BUENOS AIRES, 16 mar (Reuters) - El mercado cambiario mayorista de Argentina mostró el viernes una notoria apreciación del peso por la inyección de dólares desde el banco central, que decidió intervenir con fuerza para frenar la persistente debilidad en la moneda soberana que contribuye a la alta inflación doméstica.
Operadores financieros dijeron que la autoridad monetaria habría vendido unos 300 millones de dólares y cortó así el camino cuando el peso se acercaba a sus mínimos históricos. Su anterior participación había sido el lunes.
* El peso ARS=RASL subió un 0,79 por ciento, a 20,17/20,19 por dólar, tras una demanda de billetes estadounidenses que había llevado la cotización de la moneda argentina hasta la zona de 20,39 unidades. El peso marcó su mínimo histórico de 20,45 por dólar del 8 de marzo.
* Hubo una "fuerte y agresiva intervención del banco central (que) derrumbó la cotización del dólar mayorista (apreciación del peso)", dijo Gustavo Quintana, operador de PR Corredores de Cambio. Agentes del mercado coincidieron en que la entidad intervino ante la fuerte demanda de dólares por parte de bancos y empresas privadas.
* Analistas prevén una menor oferta de dólares en la plaza debido a una fuerte caída en la cosecha de granos debido a una grave sequía que afecta al corazón agrícola del país austral, lo que perjudicará el crecimiento de la economía.
* La moneda argentina en la reducida plaza marginal cedió un 0,34 por ciento, a 20,84/20,89 por dólar, luego de anotar su piso histórico intradiario en 20,92 unidades. El sentido a contramano del mercado mayorista indica la cobertura existente en dólares, dijeron operadores.
* El índice Merval .MERV de Buenos Aires cayó un 0,37 por ciento, a 32.585,41 unidades, para acumular una racha bajista de cuatro sesiones seguidas con una pérdida del 2,03 por ciento. La plaza bursátil llegó a ganar un 1,07 por ciento este viernes, desde donde se dispararon órdenes accionarias de ventas.
* Por su parte, los bonos soberanos extrabursátiles RPLATC retrocedieron en promedio apenas 0,1 por ciento, mientras que el riesgo país argentino elaborado por la banca JP.Morgan 11EMJ bajaba 3 unidades, a 409 puntos básicos (2005 GMT).
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(Reporte de Jorge Otaola Editado por Eliana Raszewski)