Los inesperados vientos fríos procedentes de Canadá se están abriendo paso hacia Estados Unidos, lo que aumenta drásticamente la prima de riesgo para la calefacción, ya que el gas natural experimenta sus mayores retiradas semanales en un año en pleno invierno.Natural 
Los futuros del gas natural en el Henry Hub de Nueva York subieron casi un 10% sólo en la jornada del miércoles, sumándose al 9% acumulado en las dos sesiones anteriores, ya que los modelos meteorológicos GFS europeos y estadounidenses cambiaron para tener en cuenta la fuerza del frío adicional que se abre paso hacia el sur desde Canadá.
Quienes conocen los modelos y cambios meteorológicos anticipan que el cambio será responsable de añadir unos impresionantes 44,000 millones de pies cúbicos (bcf) a la demanda de gas durante las próximas dos semanas, si prevalecen las previsiones de temperatura.
"El notable aumento de la demanda prevista ha sido ciertamente notado por los mercados", dijo Dan Myers, analista de la consultora de mercados de gas Gelber & Associates, con sede en Houston, citando la subida del miércoles.
Y añadió:
"La renovada volatilidad es un buen recordatorio de que el invierno aún no ha terminado, y que existe un riesgo adicional de subida a corto plazo".
Los comentarios de Myers se produjeron antes de la actualización semanal del almacenamiento de gas en EE.UU., programada a las 10:30 AM ET por la Administración de Información Energética (EIA).
Por quinta semana consecutiva, se espera que la EIA informe de una reducción de cerca o por encima de los 200 bcf del almacenamiento de gas, ya que los estadounidenses aumentan la calefacción en medio de las gélidas temperaturas que se han apoderado del país de este a oeste.
El consenso para la semana del 11 de febrero entre los analistas consultados por Investing.com era de 193 bcf.
La "retirada cercana a los 200 bcf sigue siendo una retirada extremadamente fuerte, y las expectativas de una retirada superior al promedio, aunque ya están descontadas en el mercado, también están contribuyendo" a una acción más alcista, escribió Myers en un correo electrónico el miércoles a los clientes de Gelber & Associates.
El pronosticador NatGasWeather coincidió con ello. "Claramente, las tendencias más frías son alcistas en el contexto de que asegurarán que los déficits cercanos a los 250 bcf aumenten aún más a principios de marzo", dijo en una perspectiva publicada en el portal de la industria naturalgasintel.com.
La previsión de extracción de la semana pasada, de 193 bcf, se compararía con los 227 bcf consumidos durante la misma semana hace un año y con una retirada media de cinco años (2017-2021) de unos 154 bcf.
En la semana anterior al 4 de febrero, las empresas de servicios públicos retiraron 222 bcf de gas del almacenamiento.
Fuente: Gelber & Associates
Si los analistas de Investing.com aciertan en sus estimaciones sobre las retiradas de gas que tuvieron lugar la semana pasada, se espera que el total de gas almacenado haya descendido a 1,908 trillones de pies cúbicos (tcf), un 11.7% menos que la media de cinco años y un 17.6% menos que los niveles de hace un año.
Según el proveedor de datos Refinitiv, el tiempo fue más frío de lo habitual la semana pasada, con 175 grados-día de calefacción (HDD), frente a los 183 HDD normales en 30 años para ese periodo.
Los HDD, utilizados para estimar la demanda de calefacción de hogares y empresas, miden el número de grados que la temperatura media de un día está por debajo de los 65 grados Fahrenheit (18 grados Celsius).
Los conocedores de la situación afirman que el descenso de la semana pasada se debió probablemente a la congelación de la producción de gas como consecuencia del intenso frío en todo Estados Unidos.
A ello se sumó la caída de las importaciones canadienses, estimadas en unos 0.6 bcf diarios entre semana.
En las perspectivas publicadas por naturalgasintel.com, NatGasWeather señaló que el tiempo invernal potencialmente persistente en la mitad oriental de Estados Unidos ha invertido la caída libre de los precios del gas de la semana pasada.
Con los precios subiendo casi 80 centavoos por unidad térmica hasta superar los 4.70 dólares en las últimas sesiones, "claramente, los mercados de gas natural están aplaudiendo la demanda añadida", dijo el pronosticador.
"¿Son las nuevas tendencias de frío suficiente catalizador para que los precios vuelvan a probar los 5 dólares?", se preguntaba.
En el frente del gas natural licuado (GNL), EBW AnalyticsGroup dijo que los operadores parecían estar haciendo oídos sordos al aumento de la demanda de exportación.
La empresa señaló que la demanda de gas de alimentación de las instalaciones de exportación de GNL de EE.UU. ha superado los 13 bcf por día en cinco de los últimos seis días por primera vez.
La cantidad de gas que fluye hacia las plantas de exportación de GNL de EE.UU. aumentó a un promedio de 12.7 bcf por día en lo que va de febrero, por encima de un récord de 12.4 bcf en enero, a medida que los trenes de licuefacción en la planta de exportación Calcasieu Pass de Venture Global LNG en Luisiana entran en servicio.
Descargo de responsabilidad: Barani Krishnan utiliza una serie de opiniones ajenas a las suyas para aportar diversidad a su análisis de cualquier mercado. En aras de la neutralidad, a veces presenta opiniones contrarias y variables de mercado. No tiene ninguna posición en las materias primas y los valores sobre los que escribe.