El margen y las operaciones de mayor volumen

"Cuando se combinan ignorancia y apalancamiento, se consiguen resultados bastante interesantes".

– Warren Buffett

Extender el alcance del dinero

La industria del trading por internet es única porque, por primera vez en la historia, está permitiendo a los inversores tener mayor capacidad para operar muchos más pares de divisas y clases de activos. Y, lo que es aún más importante, la era de las inversiones por internet es aún -potencialmente- más provechosa gracias a la introducción del trading con margen. ¿Qué significa exactamente operar con margen?

Operar con margen implica tomar prestados fondos de un bróker. Esos fondos se suman a nuestro capital disponible y la suma total de la inversión crece. Por ejemplo, si un bróker fija un requisito de margen del 10% (equivalente a un apalancamiento del 1:10), para comprar acciones por valor de $100, el inversor tendrá que reservar un margen de solo $10 en lugar de gastar directamente $100 para tener esa acción.

Vamos a ver qué es el margen fuera de los confines de los mercados financieros. Imaginemos que tenemos y operamos una máquina expendedora en una torre de oficinas de 10 pisos. Esa máquina, de la que somos propietarios, está ubicada en el primer piso de esa torre. Ahora imaginemos que viene una empresa de máquinas expendedoras y nos permite tomar prestados fondos para comprar otras nueve máquinas usando la primera como garantía.

Lo positivo de esa oferta es que podremos colocar máquinas en cada piso empleando como margen la que ya tenemos. Mientras que añadir máquinas expendedoras incrementa el potencial de ganar más dinero, también representan un riesgo mayor si resulta que los clientes potenciales deciden no comprar productos en las máquinas nuevas.

Dicho de manera sencilla: el margen es la capacidad de controlar una suma mayor de capital empleando solo una fracción de su capital de inversión.

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Ahora que hemos entendido qué es operar con margen, vamos a avanzar y a explicar otro concepto clave: el apalancamiento. El apalancamiento es una relación que expresa cuánto margen debe reservar un inversor para abrir una operación. En FXTM, el apalancamiento va desde solo 1:10 a 1:1000*, una cifra realmente elevada.

Para determinar el margen que se necesita para abrir una posición, hay que dividir el precio de un activo por el apalancamiento disponible. Si a un inversor le interesa operar en bolsa, la cuenta Acciones de FXTM le ofrece un apalancamiento fijo de 1:10, lo cual implica que una inversión de $100 da al trader un poder adquisitivo equivalente a $1000 (100 x 10).*

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¿Como nos ayuda el margen a hacer crecer el potencial de una inversión?

Operar con margen nos puede favorecer, pero también todo lo contrario. Para calibrar de manera efectiva el potencial del trading con margen, es importante entender las ventajas y los riesgos de utilizar esta herramienta. Vamos a ver qué supone el apalancamiento para los traders con este ejemplo:

Con $1000 de capital de inversión y un apalancamiento de 1:100, un inversor en forex puede aprovecharse de los movimientos de los precios por un valor de $100.000 de un par de divisas. Esto otorga al trader una gran ventaja, pues le permite conseguir beneficios sustanciales con pequeños movimientos de los precios. Ahora vamos a las desventajas de operar con margen: utilizar un apalancamiento elevado también puede jugar en nuestra contra. Cuando una operación no se mueve a nuestro favor, el apalancamiento también magnifica la pérdida.

Aun así, si se usa con cuidado, una cuenta con margen puede ser una herramienta eficaz para cubrir o diversificar una cartera de inversión. Por ejemplo, se puede utilizar una cuenta con margen para ampliar el capital en muchas clases de activos al mismo tiempo, como divisas, acciones, materias primas y otras. Además de expandir el poder adquisitivo del capital de una cuenta, operar con margen puede servir para diversificar los riesgos de una cartera de inversión.

Además, si ya tenemos una cartera diversificada y queremos protegernos contra el riesgo bajista, podemos utilizar el margen para abrir operaciones en dirección opuesta (venta a corto) para compensar la posibilidad de pérdidas si el mercado se mueve en contra de la cartera.

Algunos conceptos importantes sobre el margen

Cuando operamos en margen, podemos crear operaciones mucho más cuantiosas de lo que podríamos hacer empleando únicamente nuestro capital de inversión. Con un apalancamiento de 1:50 (2% de margen), podemos controlar $5000 de poder adquisitivo solo con un capital de inversión de $100. El restante 98% se toma prestado del bróker. El margen (suma requerida para abrir una operación) se guarda como garantía en caso de que el precio de nuestro activo de inversión decaiga.

Los movimientos de los precios que afectan a tus operaciones pueden producir grandes beneficios o grandes pérdidas si se comparan con una posición no apalancada. Sin embargo, si operamos con margen debemos vigilar la cuenta de cerca debido al llamado "margin call". Esto sucede cuando el saldo que hay en una cuenta no puede cubrir las pérdidas de una posición abierta. Si se produce esta situación, el bróker manda un margin call. Esto puede hacer que alguna de nuestras posiciones abiertas se cierren al precio de mercado, a menos que depositemos inmediatamente capital adicional a nuestra cuenta para cubrir esas posiciones abiertas.

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*El apalancamiento y los requisitos de margen que se mencionan en este artículo solo son válidos para clientes de FXTM que residan fuera de la Unión Europea y del Reino Unido. Para más información, visite nuestra página web.