(Agrega datos, cita jefe estatal Codelco)
Por Fabián Andrés Cambero
SANTIAGO, 27 abr (Reuters) - La agencia estatal Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) mantuvo el miércoles su estimación de precio promedio del metal en 2,15 dólares la libra para 2016, pese al desplome de las últimas semanas.
Para 2017, la agencia pronosticó un precio de 2,20 dólares por libra del mineral, del que Chile es el mayor productor mundial.
La proyección sin cambios para el precio se basa en que no se ven cambios considerables en las condiciones económicas y financieras de los principales mercados del mundo, como tampoco de las perspectivas para la oferta y la demanda por cobre, dijo Cochilco.
"En el último trimestre, China no ha mostrado un cambio relevante en la tendencia de desaceleración. Brasil y Rusia continúan en sus procesos de recesión y la economía estadounidense ha ralentizado su ritmo de recuperación, pero ello no afecta la proyección de precio del cobre", dijo la ministra de Minería, Aurora Williams.
No obstante, el panorama llevó a Cochilco a reducir su estimación de crecimiento de la demanda mundial de cobre a un 1,8 por ciento este año, a 23,15 millones de toneladas, desde un cálculo previo del 2,3 por ciento.
Respecto a la reciente evolución de los precios, Nelson Pizarro, presidente ejecutivo de la estatal Codelco -mayor productora mundial de cobre-, explicó a Reuters que evalúan el mercado para adecuarse en el corto plazo.
"Estamos analizando las últimas informaciones para formarnos una opinión. Mientras tanto seguimos trabajando con las mismas orientaciones comerciales y vamos a hacer una revisión dentro de las próximas semanas", afirmó.
Cochilco estimó que este año el mercado mundial del metal cerrará con un pequeño superávit de 140.000 toneladas, mientras que en 2017 se reducirá ese saldo positivo a 92.000 toneladas.
La producción chilena del mineral, en tanto, alcanzaría a 5,77 millones de toneladas este año, casi el mismo nivel del 2015.
Para el próximo año, se espera que la producción de cobre chilena aumente un 3,1 por ciento a 5,95 millones de toneladas del mineral, principalmente por una recuperación en Escondida, la mayor mina mundial del mineral, y la puesta en régimen de Antucoya, de Antofagasta Minerals ANTO.L .
Víctor Garay, coordinador de Mercados Mineros de Cochilco, dijo que Escondida "en el período anterior tuvo una baja porque está desarrollando un proyecto nuevo y ya a partir del segundo semestre de este año se va a empezar a notar la recuperación".
La producción de cobre en Chile está liderada por Codelco. Además participan gigantes internacionales como BHP Billiton (LON:BLT) BHP.AX , Anglo American AAL.L , Glencore GLEN.L y Antofagasta Minerals. (Reporte de Fabián Andrés Cambero. Editado por Javier López de Lérida y Rodrigo Charme)