Las autoridades de Santiago han anunciado que Chile se dispone a examinar 81 propuestas de proyectos de litio, lo que indica un potencial para superar el objetivo del país de iniciar cuatro nuevos proyectos para finales de 2026. Esta ambición se alinea con la estrategia del gobierno para aumentar la producción de litio, donde Chile actualmente ocupa el segundo lugar como productor mundial, principalmente a través de las operaciones de SQM y NYSE:ALB.
Las propuestas, presentadas por empresas chilenas y de otros países como Canadá, Australia, Suiza, Estados Unidos, China, Singapur, Inglaterra, Alemania e India, abarcan 16 salares y otros yacimientos de litio en numerosas regiones. El interés ha aumentado especialmente en los salares que, según el servicio geológico de Chile, tienen un potencial prometedor para la extracción de litio.
El Ministro de Hacienda, Mario Marcel, ha indicado que el Gobierno dará a conocer el método de adjudicación de los contratos de extracción de litio el mes que viene, y que se espera recibir más información sobre los proyectos en abril o mayo del año siguiente. El Ministerio de Minería está considerando varios criterios para la adjudicación de contratos, como la capacidad financiera, la producción anual prevista, los planes tecnológicos y la experiencia minera.
A pesar de los avances, el sector se enfrenta a la incertidumbre sobre la adjudicación de contratos y la gestión de zonas con concesiones existentes para otros metales. SONAMI, la segunda mayor asociación minera de Chile, ha expresado su preocupación por la falta de claridad en estas cuestiones, incluida la aplicación de la nueva tecnología de extracción directa de litio.
Marcel expresó optimismo sobre la sólida lista de contendientes, sugiriendo que esto podría acelerar el progreso de Chile hacia nuevos proyectos de litio, alineándose con los objetivos de la administración del Presidente Gabriel Boric antes de su conclusión en marzo de 2026. El presidente Boric ha abogado por una mayor presencia del Estado en la industria del litio, en particular en el salar de Atacama -donde se encuentra la mayor concentración de litio del mundo-, al tiempo que ha abierto yacimientos menos explorados al desarrollo privado.
Reuters colaboró en la elaboración de este artículo.Este artículo fue traducido con la ayuda de inteligencia artificial. Para obtener más información, consulte nuestros Términos de Uso.