Por Peter Nurse
Investing.com -- Los precios del petróleo retrocedieron el martes, cediendo las ganancias de la sesión anterior por la preocupación de que el prolongado brote de COVID en China, el mayor importador mundial de crudo, afecte aún más a la demanda.
Hacia las 9:15 AM ET (1315 GMT), los futuros del crudo estadounidense se negociaban un 3.4% por debajo, a 103.94 dólares el barril, mientras que el contrato del Brent caía un 3.3%, a 109.38 dólares el barril.
Los futuros de la gasolina RBOB de Estados Unidos bajaban un 3.3% a 3.2657 dólares el galón.
El centro financiero chino de Shanghai confirmó el domingo la muerte de tres personas infectadas por el COVID-19, la primera vez durante el actual brote que informa de muertes entre los pacientes del coronavirus.
Además, otras zonas del país reforzaron los controles, como Tangshan, la mayor ciudad siderúrgica del país, y la zona económica del aeropuerto de Zhengzhou, un área de fabricación del centro de China que incluye al proveedor de Apple Foxconn (TW:2354).
Esto sugiere que China no tiene planes de abandonar su política de tolerancia cero hacia la enfermedad, y se produce después de que el informe del PIB del primer trimestre del país, publicado el lunes, ya mostrara una fuerte desaceleración.
"El único factor que sigue frenando el mercado es la situación de Covid en China y el impacto que está teniendo en la demanda", dijeron los analistas de ING (AS:INGA), en una nota. "Está claro que los cierres regionales que estamos viendo han durado más de lo que muchos preveían, por lo que esto tendrá un mayor impacto en la demanda de petróleo a corto plazo".
Con todo, los precios del petróleo siguen superando ampliamente los 100 dólares por barril, y ambos índices de referencia ganaron más de un 1% el lunes, alcanzando sus niveles más altos desde el 28 de marzo, ayudados por una ola de protestas en las instalaciones de producción y transporte de Libia, que dejaron fuera de servicio unos 500,000 barriles diarios.
Libia es una fuente clave de petróleo para Europa y aún más importante en un momento en que muchos compradores europeos están optando por no comprar petróleo ruso. Reuters informó a primera hora del martes que la producción rusa cayó unos 300,000 barriles diarios por debajo de su cuota OPEP+ en marzo.
Este déficit significó que la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, grupo conocido como OPEP+, produjeron 1.45 millones de barriles diarios por debajo de sus objetivos de producción en marzo, lo que se suma a la estrechez del mercado mundial.
"El grupo lleva varios meses sin alcanzar los niveles de producción acordados", añadió ING, "y sólo un puñado de productores, entre ellos Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, disponen de una cantidad significativa de capacidad de reserva".
La Agencia Internacional de la Energía dijo en un informe mensual la semana pasada que esperaba que las pérdidas de producción de petróleo de Rusia aumentaran a 1.5 millones de barriles diarios en abril y se duplicaran a 3 millones de barriles diarios a partir de mayo.