Por Hugh Bronstein
BUENOS AIRES, 29 abr (Reuters) - Las exportaciones argentinas de maíz se duplicaron en el primer trimestre del año, respecto del mismo período de 2015, y se espera que sigan creciendo gracias a la eliminación de impuestos y restricciones del cereal que dispuso la gestión de centroderecha que asumió en diciembre.
Los cambios que dispuso el presidente Mauricio Macri, que pusieron fin a las políticas intervencionistas del Gobierno anterior, están impulsando a los agricultores a desprenderse de los granos que tenían acumulados. El país sudamericano es el cuarto mayor exportador de maíz a nivel mundial.
Los embarques de Argentina treparon a 7,6 millones de toneladas entre enero y marzo, desde los 3,8 millones del mismo período del año pasado, de acuerdo a datos de la aduana, lo que generará una mayor competencia global temprano en la temporada, cuando el mercado suele estar dominado por Estados Unidos.
La ventana habitual de exportación del maíz argentino se prolongará dos meses, hasta agosto, debido a un nivel de siembra tardía superior a lo habitual y a las demoras en la recolección debido a excesos de agua en amplias regiones productoras.
Eso podría limitar los precios del maíz estadounidense Cc1 , que han escalado 10,9 por ciento desde principios de año.
Los embarques argentinos también competirán en los próximos meses con la cosecha de Brasil, otro jugador clave del mercado.
El Departamento de Agricultura estadounidense (USDA) espera que la siembra de maíz en Argentina se dispare a 4,2 millones de hectáreas en la campaña 2016/17, muy por encima de los 3,2 millones sembrados en el ciclo 2015/16. La etapa de implantación del cereal en la nación austral empieza en septiembre.
La oficina del USDA en Argentina pronostica una producción de maíz de 31,5 millones de toneladas para la temporada 2016/17, lo que sería un récord histórico para el país, y estima que la cosecha que los productores están recolectando actualmente será de 28 millones de toneladas.
La moneda argentina, el peso ARS=RASL , se ha depreciado más del 31 por ciento desde diciembre, lo que mejoró los márgenes de ganancia para los exportadores.
En diciembre, Macri eliminó el impuesto del 20 por ciento que gravaba las ventas de maíz al exterior y redujo el tributo sobre las exportaciones de soja a 30 por ciento, desde el 35 por ciento previo.
"Por primera vez en años, el maíz es más rentable que la soja en Argentina", dijo Pedro Vigneau, un productor de Bolívar, una localidad del centro de la provincia de Buenos Aires, el mayor distrito agrícola del país. "Vamos a sembrar más y eso va a ser muy bueno para la rotación de cultivos", agregó. (Editado en español por Maximiliano Rizzi/Manuel Farías)