BOGOTÁ, 19 abr (Reuters) - El economista Germán Arce fue designado el martes nuevo ministro de Minas y Energía de Colombia con el reto de aumentar la generación de electricidad con fuentes renovables, así como fortalecer el sector minero y de hidrocarburos, anunció el presidente Juan Manuel Santos.
El nombramiento de Arce, con 24 de años experiencia en el sector público y privado, es el primer paso en la reestructuración del gabinete de Santos en la antesala de la firma de un acuerdo de paz con la guerrilla izquierdista de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
El nuevo ministro asumirá después de que Colombia superara el riesgo de un racionamiento de energía eléctrica como consecuencia de la salida de operación de dos centrales hidroeléctricas y el bajo nivel de los embalses que las abastecen debido al fenómeno climático de El Niño.
Arce remplazará a Tomás González, quien renunció a comienzos de marzo en medio de la crisis del sector eléctrico.
"Hay que fortalecer el sector minero y de hidrocarburos. Y tener una muy buena comunicación con las comunidades para hacer compatible el desarrollo sostenible, la protección del medio ambiente con la minería y los hidrocarburos", dijo el presidente Santos al hacer el anuncio.
Colombia busca incrementar la exploración de crudo para aumentar sus reservas, pese al adverso panorama como consecuencia de la caída de los precios internacionales del petróleo, su principal fuente de ingresos por exportaciones, impuestos y regalías.
El país también intenta impulsar la actividad minera que enfrenta la oposición de comunidades y de ambientalistas, además de demoras para la obtención de las licencias de exploración. (Reporte de Luis Jaime Acosta, editado por Manuel Farías)