El bloque génesis del Beacon Chain de Ethereum 2.0 se lanzará el 1 de diciembre de 2020. El evento, que animó a los alcistas de Ethereum, es de lo más esperado. Pero, ¿qué es ETH-2, por qué es un hito y cuál es el objetivo de Ethereum?
Ethereum y su máquina virtual
En general, 2020 vio cosas extraordinarias que hicieron que Ethereum fuese el centro de atención. Ethereum ha cautivado al mundo con la tecnología blockchain más que cualquier otra criptomoneda.
El 30 de julio de 2015, se minó el bloque génesis de Ethereum tal y como lo conocemos. En aquel entonces, la mayoría de los usuarios eran expertos en cripto que solo soñaban con el crecimiento de Ethereum.
Sin embargo, Ethereum no se creó como una moneda, sino como una infraestructura para albergar una máquina virtual. Al igual que Bitcoin, Ethereum se ejecuta en un blockchain que usa DLT.
Además de emitir grandes cantidades de tokens (Ether, en este caso), el blockchain también puede ejecutar código o almacenar memoria. En otras palabras, es como una gran computadora distribuida que cualquiera puede usar.
Lo que es conocido por muchos como contrato inteligente. Los contratos inteligentes son pequeños fragmentos de código que se ejecutan cuando se cumplen ciertas condiciones. Esto permite transacciones sin confianza, que hoy en día son más conocidas por el público gracias a las finanzas descentralizadas.
El DLT hace que ninguna de las partes pueda «engañar» al código (es por ello que no hay confianza). Por ejemplo: cuando la Parte A envía tokens (por ejemplo, USDT) a la Parte B, la Parte B envía automáticamente otro tipo de token a cambio (podría ser un token ERC-20 con Uniswap o un token DeFi como cUSDT de Compound). Dado que muchas computadoras validan la transacción, es difícil, y quizás imposible, que alguien haga trampas. Asimismo, no hay intermediarios.
Pero todo esto tiene un costo: el gas. El gas es la cantidad de tokens Ether que se cobran para que una transacción se ejecute en la máquina virtual y como Ethereum es, con diferencia, el contrato inteligente más popular, los costos del gas están aumentando.
En casos trágicos, los usuarios han llegado a gastar miles de dólares en gas para una sola transacción. Ethereum es lento y solo permite alrededor de 35 transacciones por segundo (tps). DeFi disparó la popularidad de Ethereum y desde entonces el sistema necesita una solución de escalabilidad. Dicha solución ha estado en proceso desde 2014.
En aquel momento, Vitalik Buterin, el fundador de Ethereum, dijo lo siguiente sobre la baja tasa de transacciones:
«Resolveremos los problemas de escalabilidad y consenso o moriremos en el intento».
¿Cómo funcionará Ethereum 2.0?
Mientras que Ethereum tiene un algoritmo de minería de proof-of-work o prueba de trabajo, ETH-2 utilizará el consenso de proof-of-stake o prueba de participación. Esto significa que el hardware de minería, que a penas ha sido rentable durante los últimos años, validará la mayoría de las transacciones.
Para escalar Ethereum, Ethereum 2.0 usará la prueba de participación. Esto significa que los usuarios individuales pueden bloquear sus tokens de Ethereum para validar bloques y obtener recompensas. Los desarrolladores esperan que esto dé mucho más potencia a la validación y aumente las transacciones por segundo que Ethereum puede hacer.
Fuente: Twitter
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ETH-2 tiene más cosas bajo la manga gracias a tener múltiples blockchain en el ecosistema. Una forma de realizar más transacciones por segundo es el uso de shard chains.
La red Ethereum es enorme y cada validador debe mantenerse al día con los demás para confirmar las transacciones. El sharding soluciona esto creando «cadenas laterales» que no necesitan tener toda la historia de Ethereum detrás. Usando estas cadenas, la gestión de valor ganado o EVM será disponible para miles de transacciones por segundo, en lugar de decenas.
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Pero estos shard chains necesitarán comunicarse entre sí, y para eso Ethereum necesita la madre de todas las cadenas ETH-2, es decir, Beacon Chain, que tiene entusiasmado a todo el mundo.
Diagrama de las cadenas que conforman Ethereum 2.0 Fuente: Hsiao-Wei Wang
Otra forma en la que Ethereum 2.0 escalará es a través de los rollups. Los rollups son una solución de «capa 2», lo que significa que ciertas transacciones se procesarán en diferentes cadenas para liberar espacio.
En pocas palabras, los rollups tomarán varias transacciones y las «agruparán» en una para permitir más transacciones por segundo.
Además, Ethereum sigue siendo un proyecto descentralizado. Estas mejoras de escala se realizaron públicamente por la comunidad, como se ejemplifica en este tweet, en el que se discute abiertamente los cambios en el protocolo:
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Resumen sobre Beacon Chain
El bloque génesis de Beacon Chain se minará el 1 de diciembre de 2020. Este será el primer bloque que se minará fuera de las redes de prueba y el primer paso para hacer que ETH-2 sea una realidad.
Beacon Chain se asegurará de que todos los shard chains se comuniquen entre sí y funcionen con un protocolo de seguridad para asegurarse de que otras cadenas estén funcionando bien. Si dos piezas de código necesitan comunicarse entre sí a través de fragmentos, deberán pasar primero por Beacon Chain.
Aún así, Beacon Chain necesita una historia para poder tener un consenso. La fragmentación puede comenzar dentro de poco, pero la migración de Ethereum a un PoS de Etherum 2.0 puede llevar años.
Como ocurrió con muchas testnets creadas para ETH-2, los desarrolladores quieren asegurarse de que todo sea seguro, teniendo en cuenta que hay miles de millones de dólares en juego.
El 4 de noviembre, Vitalik Buterin anunció el contrato de depósito inteligente para Ethereum 2.0. Los holders de ETH podían poner sus tokens en el contrato para hacer staking en el futuro. El contrato necesitaba un soporte de 524.288 ETH (266 millones de dólares) depositados para justificar el lanzamiento. El 24 de noviembre se alcanzó este umbral y, por lo tanto, se puede lanzar Beacon Chain.
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Aquellas personas que participaron en el contrato de depósito puede que tengan que esperar años para ver un rendimiento positivo (que podría ser un 20% del APY o porcentaje de rendimiento anual). Mientras tanto, tendrán que bloquear sus tokens y perder cualquier swing trading potencial de ETH. En el momento de la redacción del artículo, 32 tokens, la cantidad mínima de ETH, son aproximadamente 20.000 dólares.
Buterin depósito 3200 ETH para demostrar su apoyo al proyecto, es decir, alrededor de 1,6 millones de dólares, según Trustnodes.
Vitalik Buterin movió, supuestamente 3.200 ETH al contrato de depósito de Ethereum 2.0. Fuente: Trustnodes
¿Por qué extender la vida útil de ETH?
Aunque hay desarrolladores que se dedican a determinadas iniciativas de la comunidad, los críticos vienen de fuera de la comunidad. ¿Por qué debería suceder todo esto solo para extender la vida útil de Ethereum, cuando existen plataformas de contratos inteligentes ya escaladas?
Por una parte, Ethereum existe desde hace tiempo. Tiene la comunidad más grande y esa comunidad ha demostrado estar dedicada a un ideal de orientación descentralizada. Nadie, ni siquiera Buterin, toma decisiones determinantes.
Por otra, incluso con el uso generalizado de ETH y todas las plataformas que admite, el código de EVM no ha sido hackeado, lo que sugiere seguridad a largo plazo.
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Al mismo tiempo, nadie puede afirmar que otras plataformas, ahora o en el futuro, no puedan cumplir la misma función. Este año se invirtieron cientos de millones de dólares en PolkaDot (DOT), cuyos fundadores trabajaron en Ethereum, y Cardano (ADA), que aún no ha lanzado una red principal, pero promete muchas cosas que también promete ETH-2.
La primera plataforma de casos de uso
Uno de los primeros casos de uso de tokens fueron los CryptoKitties. Cuando se lanzaron los CryptoKitties en 2017, nadie sabía hasta dónde llegaría. Esta plataforma dio lugar a la primera gran congestión de la red Ethereum que reveló problemas de velocidad y escalabilidad. El 4 de septiembre de 2018, un gatito digital llamado Dragon se vendió por 600 ETH, unos 302.000 dólares, y así comenzó el auge de los tokens no fungibles.
Después aparecieron AAVE (que antes se conocía como LEND), Compound Finance y yEarn.finance. Estas plataformas de finanzas descentralizadas fueron solo algunas de las muchas que utilizaron contratos inteligentes para realizar las funciones de un banco, sin un banco. Esto significó una plataforma de préstamos sin confianza con retornos de intereses increíbles.
Este acontecimiento, a su vez, condujo a la agricultura de rendimiento, mediante la cual los titulares de tokens movían fondos y aumentaban los préstamos para obtener rendimientos masivos de APY en intereses (como, por ejemplo, el primer 400% de porcentaje de rendimiento anual a través de Curve y yEearn). Después de esto, la agricultura de rendimiento llegó a otras cadenas como Binance Chain.
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Gracias a todo su éxito, DeFi generó increíbles tarifas de gas y estafas. Se robaron millones de dólares en ataques y estafas de salida a diestra y siniestra.
Mientras tanto, los creadores de mercado automatizados liderados por Uniswap utilizaban contratos inteligentes para eliminar los exchanges centralizados. Mientras que los progenitores de un token tenían que pagar enormes tarifas para cotizar en un exchange, cualquiera que pudiera codificar podía vender su token por millones de dólares basándose solo en el hype y el hopium.
Esto condujo a una popular minería de liquidez, en la que los usuarios fueron incentivados con enormes ganancias a corto plazo por proporcionar liquidez a los creadores de mercado automatizados. A menudo, los mineros de liquidez movían fondos de una plataforma a otra en busca de mejores ganancias, lo que resultaba en la congestión de la red Ethereum.
Después de DeFi y Uniswap, los tokens no fungibles (NFT) se convirtieron en la gran novedad de corta duración.
Debido a la naturaleza del EVM, se podía garantizar la verdadera propiedad de los elementos digitales, como el arte, incluso cuando dicho elemento era fácilmente reproducible. El éxito de los NFT llevó a la especulación sobre la «tokenización del todo». Bajo este modelo, todos los activos, ya sean arte o propiedad, podrían venderse y asegurarse públicamente como tokens, a partir de la prueba de propiedad sin confianza.
Aparte de las acciones y participaciones con tokens por parte de las empresas, los tokens no fungibles también podían considerarse escrituras de inmuebles.
Las aguas se calman
Después de todas estas nuevas industrias o modas pasajeras, Ethereum se encareció. Es posible que esto ocurriera cuando Uniswap lanzó 400 tokens UNI a cada usuario, por un valor de alrededor de 1200 dólares. Las prisas por lanzar las tokens dispararon las tarifas hasta las nubes y los usuarios pagaban cientos de gas por transacción.
Las tarifas del gas aumentaron sobre todo en septiembre y octubre de 2020. Fuente: yCharts
Desde entonces, las tarifas del gas han bajado. Las transacciones de ETH no son tan rápidas ni tan baratas como las de otros blockchains, pero aún así valen la pena. Los usuarios están familiarizados con ETH, y toda la infraestructura creada con Ethereum durante los últimos meses todavía existe.
El año de Ethereum
Bitcoin tiene muchos usos, se considere efectivo, oro, garantía o una reserva de valor. Pero Ethereum y sus contratos inteligentes han ampliado la imaginación de los usuarios cripto. Aunque los competidores esperan al margen, Ethereum todavía parece ser la máquina virtual del futuro.
Si la velocidad y la escalibilidad de Ethereum 2.0 están a la altura de las intenciones, no sufrirá las limitaciones de Ethereum. La flexibilidad y el tamaño del equipo de desarrolladores sugieren que Ethereum podrá adaptarse a los desafíos que tendrá el blockchain en el futuro.
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