Un reciente estudio del Centro Conjunto de Estudios Políticos y Económicos ha suscitado preocupación por la perpetuación de las desigualdades raciales en el sistema público de empleo de Estados Unidos. El informe sugiere que el sistema está orientando a los trabajadores negros hacia empleos mal remunerados que ofrecen escasas perspectivas de progresión profesional y económica.
El análisis del Joint Center apunta a las "asociaciones sectoriales" como posible remedio. Estas colaboraciones implican a empresarios de la misma industria, instituciones educativas, organizaciones comunitarias y sindicatos que trabajan juntos para mejorar las cualificaciones de los trabajadores y ponerlos en contacto con oportunidades de empleo.
A pesar de los beneficios potenciales de las asociaciones sectoriales, el informe critica la Ley de Innovación y Oportunidades para la Fuerza Laboral (WIOA, por sus siglas en inglés), promulgada en julio de 2014, por no exigir la recopilación y notificación de datos demográficos raciales a nivel estatal, lo que deja un vacío en los datos federales sobre los resultados de los estadounidenses de raza negra en los programas de trabajo. Los estadounidenses de raza negra representan el 13% de la población activa, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
El Departamento de Trabajo no ha hecho comentarios sobre las conclusiones. Además, el informe destaca que, si bien las asociaciones sectoriales están incluidas en los planes de desarrollo estratégico exigidos por la WIOA, no reciben financiación específica. Las prácticas de contratación discriminatorias obstaculizan aún más los avances, según explica Nalley.
Algernon Austin, director del Centro de Investigación Económica y Política, subrayó que los organismos responsables de supervisar las políticas antidiscriminatorias, como la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) de EE.UU., adolecen de falta de financiación.
Esta falta de financiación se traduce en una capacidad debilitada para abordar y rectificar la discriminación en el mercado laboral. La EEOC respondió afirmando que sus mejoras de eficiencia han dado lugar a importantes recuperaciones monetarias para las víctimas de discriminación, por un total de 665 millones de dólares en el año fiscal 2023.
La Cámara de Representantes de EE.UU. aprobó en abril la ley A Stronger Workforce for America Act, un proyecto de ley bipartidista destinado a mejorar el desarrollo de las capacidades de los trabajadores. Sin embargo, el Centro Conjunto criticó los programas de formación elegibles para WIOA por preparar a los trabajadores negros para puestos de bajo nivel con un ingreso medio anual inferior a 40.000 dólares.
Un estudio realizado en 2021 por el Departamento de Trabajo de EE.UU. reveló que los trabajadores negros ganan significativamente menos que sus homólogos blancos en diversas industrias, y que la brecha salarial se amplía a lo largo de una década de empleo. A la luz de estas conclusiones, el Joint Center aboga por la inclusión de "métricas de datos de responsabilidad racial" en la versión del Senado del proyecto de ley de reforma laboral.
El representante Bobby Scott, que presentó el proyecto de ley junto con la representante republicana Virginia Foxx, subrayó la importancia de abordar la discriminación que restringe el acceso a las cualificaciones necesarias para los empleos mejor pagados. La aprobación del proyecto de ley en el Senado sigue pendiente.
Reuters ha contribuido a este artículo.
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