Se espera que los fabricantes de acero chinos sigan exportando grandes volúmenes de acero en 2025, lo que podría exacerbar las tensiones comerciales mientras lidian con el exceso de capacidad y la débil demanda interna. Se prevé que las exportaciones de acero del país superen los 100 millones de toneladas métricas este año, marcando el nivel más alto desde 2016, con un aumento del 21,2% a 80,71 millones de toneladas registradas en los tres primeros trimestres, según datos de aduanas publicados el lunes.
A pesar de un descenso de la producción del 3,6% interanual en los tres primeros trimestres, como se informó el viernes, la posición de China como principal productor de acero sigue siendo indiscutible. La Asociación Mundial del Acero prevé un aumento del 1,2% de la demanda mundial de acero hasta 1.770 millones de toneladas en 2025, tras una tendencia a la baja de tres años. Sin embargo, se prevé que la demanda china de acero disminuya un 3% este año y un 1% en 2025, lo que podría dar lugar a un excedente para la exportación.
Baoshan Iron & Steel Co, la mayor siderúrgica cotizada de China y filial del Grupo Siderúrgico Baowu de China, exportó 5,84 millones de toneladas de productos siderúrgicos en 2023, un 46,6% más que el año anterior. La empresa pretende aumentar sus envíos a más de 6 millones de toneladas este año y superar los 10 millones de toneladas anuales en 2028. Otras grandes siderúrgicas chinas también han indicado planes para ampliar sus exportaciones en 2025, aunque no se han revelado detalles concretos.
Las fricciones comerciales van en aumento debido a las crecientes exportaciones de acero de China, con países como Turquía e Indonesia imponiendo derechos antidumping para proteger sus industrias locales. El número de casos de medidas comerciales correctivas contra productos siderúrgicos chinos se ha disparado a 28 este año, un aumento significativo respecto a los ocho casos de los últimos tres años.
Los analistas predicen que el acero chino seguirá siendo competitivo en precios, a pesar de la preocupación por los conflictos comerciales y el fortalecimiento de la moneda. La fragmentación de los mercados de exportación chinos, principalmente el Sudeste Asiático, Oriente Medio y Sudamérica, puede mitigar las tensiones comerciales. En 2023, las exportaciones chinas de acero ascendieron a 85.000 millones de dólares, con menos del 1% dirigido a EE.UU. No obstante, la administración Biden ha abogado por aumentar los aranceles sobre los productos metálicos chinos para salvaguardar las industrias estadounidenses.
Una posible perturbación del impulso exportador chino de acero podría ser la investigación antidumping de Vietnam sobre las bobinas laminadas en caliente iniciada en julio, dado que Vietnam es un mercado importante para el acero chino. Sin embargo, expertos del sector como Tomás Gutiérrez, de Kallanish Commodities, creen que los exportadores chinos ajustarán los precios para mantener los niveles de exportación.
El principal riesgo para las exportaciones chinas de acero podría derivarse de la represión de la evasión del impuesto sobre el valor añadido, ya que se calcula que un tercio de las exportaciones del año pasado no incluían dicho impuesto. Luo Tiejun, vicepresidente de la Asociación China del Hierro y el Acero, reconoció la formación de un equipo de investigación para abordar estas exportaciones "ilegales".
Reuters colaboró en la elaboración de este artículo.
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