Mark Rutte ha asumido hoy el cargo de Secretario General de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), sucediendo al noruego Jens Stoltenberg. Esta transición supone el primer cambio en la cúpula directiva de la OTAN en una década.
El nombramiento de Rutte se produce en un momento crítico para la alianza de 32 miembros, que se enfrenta al actual conflicto en Ucrania, a la preocupación por las futuras acciones de Rusia y a posibles cambios políticos en Estados Unidos.
El mandato de Rutte como primer ministro holandés, en el que ejerció durante 14 años y se convirtió en el líder más longevo de los Países Bajos, le ha dotado de una importante experiencia en la formación de coaliciones y la gobernanza. Sus nuevas responsabilidades en la OTAN consistirán en mantener la unidad entre los países miembros para garantizar la seguridad de casi mil millones de personas.
La alianza se enfrenta actualmente a varios retos, entre ellos la posibilidad de que el expresidente de Estados Unidos Donald Trump, conocido por sus opiniones escépticas hacia la OTAN, vuelva a ocupar el cargo, así como las demandas de los aliados de Europa del Este de una mayor protección frente a Rusia. Además, hay peticiones de Ucrania, un país no miembro, de más apoyo militar.
Funcionarios y diplomáticos de la OTAN han expresado sus expectativas de que Rutte continúe con las prioridades de Stoltenberg, que incluyen recabar apoyo para Kiev, animar a los países de la OTAN a aumentar su gasto en defensa y mantener a Estados Unidos comprometido en los asuntos de seguridad europeos.
Rutte es reconocido por su estilo de liderazgo impulsivo y su capacidad para transmitir mensajes firmes con cortesía. Su enfoque del liderazgo, que se ha descrito como práctico, podría aportar una nueva dinámica a la estructura jerárquica de la OTAN.
Los miembros de la OTAN de Europa del Este están presionando para que se envíen más tropas y sistemas de defensa avanzados, como defensas aéreas, más allá del despliegue actual de aproximadamente 10.000 tropas a la región desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. La alianza funciona sobre la base del consenso, y la influencia del secretario general depende de que proponga políticas que los países miembros puedan apoyar.
El enfoque de Rutte sobre la política fiscal también puede necesitar ajustes. En el pasado ha mostrado una marcada preferencia por la frugalidad fiscal, una postura que puede estar reñida con las necesidades de la OTAN.
En una cumbre de la Unión Europea celebrada el 15 de junio de 2024, Rutte y el canciller alemán Olaf Scholz se opusieron al endeudamiento conjunto para gastos de defensa, una postura que fue cuestionada por otros líderes a la luz de su próximo papel en la OTAN.
La OTAN estima que 23 de sus miembros cumplirán el objetivo de gasto en defensa de la organización del 2% del PIB este año, y los Países Bajos sólo han alcanzado recientemente este objetivo de hace una década. Algunos funcionarios de la OTAN sostienen que el gasto en defensa debería aumentar aún más para apoyar la amplia revisión de la estrategia de defensa de la alianza.
Como secretario general, el reto de Rutte consistirá en convencer a los Estados miembros de que inviertan más rápidamente en sus capacidades de defensa, que son esenciales para reforzar la unidad militar y política de la alianza frente a los actuales retos de seguridad mundial.
Reuters ha contribuido a este artículo.
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