El mercado laboral estadounidense mostró señales contradictorias en agosto, ya que las ofertas de empleo repuntaron significativamente tras dos meses consecutivos de descenso, mientras que la actividad de contratación siguió siendo floja.
Según el informe Job Openings and Labor Turnover Survey (JOLTS) del Departamento de Trabajo publicado el martes, se produjo un notable repunte de las ofertas de empleo, pero el ritmo de contratación no siguió el mismo ritmo, lo que sugiere un enfriamiento del mercado laboral.
Las ofertas de empleo aumentaron en 329.000 puestos, hasta alcanzar los 8,040 millones el último día de agosto. El Departamento de Trabajo revisó al alza las cifras de julio, hasta 7,711 millones, frente a los 7,673 millones comunicados anteriormente.
Este aumento de las ofertas de empleo fue inesperado, ya que los economistas habían previsto una cifra inferior, de 7,660 millones. El sector de la construcción lideró la subida con 138.000 nuevas vacantes, seguido de las administraciones estatales y locales, excluida la educación, que añadieron 78.000 puestos. Sin embargo, la categoría de "otros servicios" registró un descenso de 93.000 vacantes.
A pesar del crecimiento de las ofertas de empleo, la contratación no siguió la misma trayectoria ascendente. Las contrataciones disminuyeron en 99.000 puestos, hasta los 5,317 millones, y se registraron descensos en varios sectores, como el comercio minorista, el transporte, el almacenamiento, los servicios públicos, la industria manufacturera, la sanidad, la asistencia social y la hostelería. La tasa de contratación bajó al 3,3% desde el 3,4% de julio.
Los despidos también disminuyeron en 105.000, hasta 1,608 millones, con menos despidos en los sectores del comercio minorista, la asistencia sanitaria y social y la hostelería. Sin embargo, los despidos aumentaron en los servicios profesionales y empresariales. Además, las dimisiones disminuyeron en 159.000 hasta los 3,084 millones, marcando el nivel más bajo desde agosto de 2020 y situando la tasa de abandonos en el nivel más bajo en cuatro años, el 1,9%.
La ralentización del mercado laboral se ha atribuido a las agresivas subidas de los tipos de interés por parte de la Reserva Federal, que totalizarán 525 puntos básicos en 2022 y 2023 para combatir la inflación. Con la relajación de las presiones inflacionistas, la Fed ha vuelto su atención al mercado laboral, recortando su tipo de interés de referencia en 50 puntos básicos el mes pasado, hasta un rango del 4,75%-5,00%, marcando la primera reducción de los costes de endeudamiento desde 2020.
Se prevén recortes adicionales de los tipos de interés para noviembre y diciembre. El mercado espera ahora el informe de empleo de septiembre, que se espera que muestre un modesto aumento de 140.000 puestos de trabajo, por debajo de la ganancia media mensual de 202.000 puestos de trabajo en los últimos 12 meses. Se prevé que la tasa de desempleo se mantenga estable en el 4,2%.
En el sector manufacturero, el Instituto de Gestión de Suministros (ISM) informó de un descenso del empleo en las fábricas en septiembre, con una caída del empleo hasta 43,9 desde 46,0 en agosto. La medida del ISM de los precios pagados por los fabricantes también cayó a 48,3, la más baja desde diciembre de 2023. A pesar de ello, el PMI manufacturero del ISM se mantuvo sin cambios en 47,2, lo que indica una contracción del sector.
La huelga portuaria de la Asociación Internacional de Estibadores, que comenzó el martes, podría afectar aún más a las cadenas de suministro y a los precios. El indicador de entregas de proveedores del ISM subió a 52,2, lo que sugiere una ralentización de las entregas.
En general, el mercado laboral estadounidense presenta un panorama complejo, con un aumento de las ofertas de empleo pero sin que la contratación siga el ritmo, un descenso de los despidos y signos de contracción en el sector manufacturero. Las próximas decisiones de la Reserva Federal sobre los tipos de interés se seguirán de cerca con el fin de sortear los retos del mercado laboral.
Reuters ha contribuido a este artículo.
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