WASHINGTON, 19 jun (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el martes que se estaban consiguiendo avances en la lentas conversaciones para actualizar el acuerdo comercial TLCAN entre Estados Unidos, Canadá y México, pero mantuvo viva la perspectiva de pactos bilaterales si no se llega a un acuerdo tripartito.
"Estamos tratando de equilibrarlo. No es fácil, pero estamos a punto", le dijo a un grupo de ejecutivos de pequeñas empresas estadounidenses. "Veremos si podemos o no llegar a un trato razonable con el TLCAN".
La renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que Trump considera un "desastre" para Estados Unidos, fue un objetivo de su campaña electoral.
Las conversaciones para modernizar el TLCAN comenzaron en agosto pasado y estaba previsto inicialmente que terminaran a fines de diciembre de 2017.
El plazo se ha prorrogado varias veces porque Canadá y México luchan para adaptarse a demandas de grandes cambios de Estados Unidos, como una cláusula de caducidad que permitiría a un país retirarse después de cinco años. Ottawa y México rechazan la idea.
El Gobierno canadiense cree que aún es posible llegar a un acuerdo para actualizar el TLCAN, pese a la decisión de Estados Unidos de imponer aranceles al acero y el aluminio canadiense y mexicano, dijo el martes en Ottawa la canciller Chrystia Freeland.
Los roces comerciales entre Estados Unidos y Canadá han sido particularmente tensos en las últimas semanas, y Trump se sintió ofendido por declaraciones del primer ministro canadiense Justin Trudeau que criticaron los aranceles de Estados Unidos.
Trump dijo el martes que los dos países tenían una buena relación, pero que se estaban aprovechando de los estadounidenses en lo referente al comercio.
"Tenemos que cambiar nuestros modos. Ya no podemos seguir siendo el país estúpido", dijo Trump al grupo de ejecutivos. "Queremos ser el país inteligente". (Reporte de Jeff Mason, Escrito por Tim Ahmann Editado en español por Natalia Ramos y Javier López de Lérida)